Ellen Langer, psicóloga de Harvard.
Ellen Langer, psicóloga de Harvard: "El estrés es solo la creencia de que algo terrible va a suceder"
Según la experta, si cambiamos nuestra perspectiva y nos abrimos a otras posibilidades, podremos lidiar más fácilmente con el estrés.
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Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el estrés, la ansiedad y la depresión están consideradas como las enfermedades más preocupantes y más habituales del siglo XXI. Evidencia de ello, es que estas figuran también como una de las principales causas de baja laboral a nivel mundial y que, además, en España, 1 de cada 4 personas tiene o tendrá algún problema de salud mental.
El estrés, concretamente, se ha disparado en nuestro país y se estima que un 96 % de personas adultas lo ha experimentado durante el último año. Un dato que, lejos de ser simplemente informativo, tiene la mirada de miles de expertos quienes aseguran que es el factor desencadenante de más del 90% de las enfermedades de la actualidad.
A pesar de su gravedad, cada vez más expertos inciden en que el estrés no es más que una percepción "puramente psicológica". Según Ellen Langer, psicóloga de Harvard y una de las figuras más influyentes en el campo de la psicología positiva, "los eventos en sí mismo no causan estrés, lo que realmente causa estrés son las visiones que tienes del evento".
Qué es el estrés según una psicóloga de Harvard
El estrés es una respuesta natural del organismo ante situaciones que percibe como desafiantes o amenazantes. Es un mecanismo de supervivencia que activa una serie de procesos fisiológicos diseñados para ayudarnos a reaccionar ante peligros inmediatos. A corto plazo puede ser útil; sin embargo, se puede volver una condición crónica y afectar a la calidad de vida de quienes lo sufren.
Uno de los motivos por los que esta reacción se vuelve tan grave, según los expertos, somos nosotros mismos. El estrés muchas veces no proviene de lo que realmente está ocurriendo, sino de lo que creemos que podría ocurrir, explica Langer. Vivimos atrapados en una constante anticipación del futuro, suponiendo que, cuando algo incierto suceda, será "terrible".
Aunque parezca lógico prepararse para lo peor, lo cierto es que esta manera de pensar alimenta un estado de tensión constante que desgasta cuerpo y mente. De hecho, los datos indican que esta enfermedad suele desencadenar, en la mayoría de las ocasiones, en otro tipo de problemas como ansiedad, fobias o TEPT (trastornos de estrés postraumáticos).
"El estrés es la principal fuente de nuestra enfermedad, por encima de la dieta o la genética", explica la psicóloga; sin embargo, "es puramente psicológico". Tendemos a ponernos en la peor situación, pero, lo interesante es que muchos de esos escenarios temidos nunca llegan a suceder.
A pesar de ello, los vivimos con tanta intensidad dentro de nuestra mente que el cuerpo reacciona como si ya fueran reales. Así, el estrés persistente se convierte en una carga emocional que tiene consecuencias físicas concretas como insomnio, metabolismo alterado o enfermedades graves.
Por este motivo, Ellen Langer trata de explicar que podemos cambiar nuestra perspectiva para cambiar la forma en la que percibimos los eventos. "En lugar de pensar que esto va a ser terrible, date cinco razones convincentes por las cuales podría ser una ventaja", indica.
La Dra. Ellen Langer Explica: Cómo Lidiar Con El Estrés
En lugar de quedarnos atrapados en pensamientos catastróficos, podemos intentar abrirnos a otras posibilidades. Si ante una situación incierta nos damos el espacio para pensar en cómo podría beneficiarnos, aunque sea de manera inesperada, nuestro cuerpo y mente responden de forma distinta. Este simple ejercicio mental no niega la dificultad de la situación, pero amplía el abanico de interpretaciones posibles, restándole poder al miedo.
La clave está en la consciencia: estar presentes, observar lo que pensamos sin dejarnos arrastrar por ello, y recordar que no todo lo desconocido es necesariamente una amenaza. Cambiar esa historia no solo nos permite respirar con más calma, sino también vivir con más claridad.
