Todavía se puede ver en las ventanas los reflejos de otra era: "Sándwich, tostadas, bocadillos"; "Café, chocolate y churros"; "Sólo por las mañanas". Pero son los menos. En la cabecera del negocio, donde antes rezaba "Salón Florido Cafetería", ahora dice "Salas de Juegos 4 Esquina El Palo". Tras décadas y décadas de vida, el icónico establecimiento de esas Cuatro Esquinas del barrio malagueño de El Palo ha dado su último aliento. Su nueva vida será como casa de apuestas.

Todavía está en obras, como prueban los letreros aún remanentes de la antigua cafetería, y se desconoce cuál es la empresa propietaria del nuevo salón de juegos de calle Almería, 2. Su posición es estratégica: se sitúa en el cruce entre calle Real, calle Mar, avenida Juan Sebastián Elcano y la ya mencionada calle Almería. 

Este periódico ya informó este septiembre de este año de la licencia que el Ayuntamiento había tramitado para un cambio de titularidad de tal local, pero ha sido la evidencia del nuevo letrero en la icónica ubicación la que ya ha causado reacción entre los habitantes del barrio.

El antiguo Salón Florido, ya cerrado en septiembre de 2022. Google Maps

El nuevo salón de juegos se sitúa a unos 250 metros del colegio de los Jesuitas San Estanislao de Kostka y a unos 300 metros de las Escuelas Profesionales de la Sagrada Familia (SAFA-ICET). El objetivo del Ayuntamiento de Málaga era que no se pudieran instalar casas de apuestas, bingos o salones recreativos a menos de medio kilómetro de centros educativo; pero la Junta de Andalucía advirtió que interposición de un contencioso judicial contra el acuerdo adoptado por el Consistorio, que tuvo que dar marcha atrás.

Por su parte, la Asociación de Vecinos de El Palo, que lleva varios años abogando por la recuperación de esas Cuatro Esquinas, ha expresado a este periódico su oposición a la apertura del nuevo establecimiento. "No nos parece correcto autorizar otra casa de apuestas en el barrio, y en la zona más emblemática", reflexiona la presidenta de la entidad, Mercedes Pírez.

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La ya cerrada Cafetería Salón Florido —donde popularmente se decía que se tomaban los mejores churros del barrio— fue propiedad de Manuel Gallardo durante 35 años, en los que ha visto la evolución de la zona. "Las cosas han cambiado: antes esto era el centro de El Palo, ahora el centro es Echevarría y nuestra zona está cada vez más abandonada", afirmaba Gallardo en un reportaje de 2019 en Diario Sur. Ahora, la aparición de la casa de apuestas supone un paso más en la trayectoria.