Montaje de Donald Trump, rollos de acero y la bandera China.
El reverso de los aranceles de Trump: un ‘escudo’ a la invasión de acero china que aplauden empresas como Acerinox
Acereras y fabricantes creen que las medidas protegen a EEUU de la competencia desleal asiática. La española pide a Europa estrategias similares.
Más información: Acerinox busca ampliar un 20% su producción en EEUU y avala los aranceles de Trump como 'escudo' ante el acero chino
Los aranceles del 25% al acero impuestos por Donald Trump han desatado una tormenta de críticas en el mundo empresarial. Las políticas del presidente de Estados Unidos han sembrado el miedo a una guerra comercial destructiva, una posible recesión económica y un desplome duradero de los mercados financieros.
No obstante, distintas empresas relacionadas con la producción de acero en Estados Unidos, tanto acereras como fabricantes, han apoyado la necesidad de estas políticas, considerándolas "esenciales" para protegerse de la competencia desleal que inunda el mercado.
Es el caso de la española Acerinox, que cuenta con una fuerte presencia en el mercado estadounidense (representando el 50% de su facturación), así como de los gigantes del acero estadounidense Nucor y Steel Dynamics, o el reconocido fabricante de electrodomésticos Whirlpool Corporation.
"Lo que hemos vivido en la industria en las últimas décadas es una verdadera invasión", explicó hace unos días Bernardo Velázquez, CEO de Acerinox, en un encuentro con la prensa. "En el año 2000, China producía sólo un 3% del acero inoxidable mundial. En 2006, cuando comenzamos a plantearnos desinvertir en Malasia, ya representaba el 15%. ¿Y saben cuánto produjeron China y los fabricantes chinos en Indonesia el año pasado? Casi el 72% de la producción mundial. Eso significa que, en todo este tiempo, sólo China ha crecido", alertó.
Desde el sector, llevan años advirtiendo sobre la situación crítica causada por la sobreoferta de acero chino. Señalan que este acero llega a los mercados internacionales bajo condiciones muy diferentes a las de otros productores, como la práctica del dumping (vender a precios extremadamente bajos para ganar cuota de mercado), el cumplimiento de normas ambientales mucho más laxas e incluso la posible recepción de subsidios estatales por parte del Gobierno chino.
"No defendemos el proteccionismo, pero es una estrategia válida para respirar con mayor tranquilidad. Lo cierto es que el acero es fundamental, y es crucial protegerse de la sobrecapacidad y la competencia desleal", explicó Bernardo Velázquez. "No sólo se va a favorecer la estabilidad del mercado americano del acero y del acero inoxidable, sino que también se va a impulsar un mayor consumo interno".
El consejero de Acerinox puso como ejemplo del impacto positivo de los aranceles lo ocurrido con la fábrica de electrodomésticos de General Electric en el primer mandato de 2018. Según Velázquez, gracias al apoyo de las políticas de reshoring (recuperación de la producción interna) impulsadas por Trump, esta fábrica amplió sus instalaciones y colocó nuevas líneas de producción para lavadoras y lavavajillas. "Hoy en día, esta planta compra el 100% de los productos de acero de la fábrica de Acerinox en Kentucky", señaló.
Desde la empresa española, también han subrayado que Europa debería seguir el ejemplo de Estados Unidos y "mirar aguas abajo" para implementar medidas que enfrenten esta competencia desleal que también afecta a la industria europea.
"Si EEUU restringe las importaciones con aranceles, el material buscará otros mercados, y Europa, al ser uno de los mercados más abiertos, podría verse inundada. Por eso, pedimos reforzar las medidas de salvaguarda para proteger la industria europea", reclamó el consejero delegado de Acerinox.
Otros referentes del sector
En Estados Unidos, las empresas acereras respaldan esta misma postura. Mark Millett, CEO de Steel Dynamics, defendió que los aranceles sobre el acero y otros productos son "extremadamente beneficiosos". Según Millett, estas medidas permiten expulsar del país el acero extranjero que se vendía a precios irregulares y, a su vez, incentivar a las empresas estadounidenses a regresar a la fabricación local para evitar los aranceles sobre productos terminados importados.
Steel Dynamics informó que sus ingresos del primer trimestre aumentaron un 39% en comparación con el estancamiento del cuarto trimestre del año pasado, demostrando el efecto positivo de estas políticas en el sector.
El director ejecutivo de Nucor, Leon Topalian, también mostró optimismo respecto a las políticas arancelarias del presidente Donald Trump cuando fueron impuestas. "Creo que serán de gran alcance y muy amplios para, una vez más, frenar el dumping ilegal, la manipulación de precios, la manipulación de las divisas y los subsidios al acero que llega a Estados Unidos", celebró Topalian.
El fabricante estadounidense de electrodomésticos Whirlpool Corporation también ha sido muy optimista con los nuevos aranceles. Durante la reciente presentación de los resultados del grupo en el primer trimestre, su presidente, Marc Bitzer, destacó que Whirlpool se encuentra en una posición ventajosa frente a sus competidores asiáticos, ya que aproximadamente el 80% de los productos que comercializa en Estados Unidos se fabrican en el país, en contraste con solo el 25% de los productos de sus rivales asiáticos.
Esta diferencia coloca a la compañía en una "posición de mayor competitividad cuando se implementen por completo los aranceles", lo que se espera ocurra "hacia mediados del verano".
Según Bitzer, este cambio de política permitirá que Whirlpool opere en un "entorno más equitativo" en comparación con las empresas asiáticas, que dependen en gran medida de la importación de productos manufacturados en sus países de origen.
¿Miedo a una recesión?
El banco estadounidense Goldman Sachs rebajó sus expectativas de crecimiento para la economía de Estados Unidos a principios de abril y elevó también el riesgo de recesión para el país hasta el 45%, desde una probabilidad del 35% anterior al Día de la Liberación.
Pese a estas previsiones, empresas como Acerinox se han mostrado confiadas. "Yo no soy economista, pero la cuenta de la vieja me dice que si los Gobierno recaudan más por los aranceles, puede utilizar esta recaudación para bajar los impuestos, por lo cual la masa monetaria que digamos disponible sería la misma", aseguró a la prensa Bernardo Velázquez.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) descarta que la escalada arancelaria iniciada por Estados Unidos no llevará a una recesión económica, pero sí ha advertido que implicará revisiones a la baja de las perspectivas de crecimiento del producto interior bruto (PIB).
No obstante, según el CEO de Acerinox, "nos encontramos en un punto bajo del ciclo económico, y según la estadística, 2025 debería ser un año mejor. "Históricamente, en Estados Unidos, el PMI (un índice que mide la actividad económica en el sector manufacturero y de servicios) nunca ha permanecido por debajo de 50 durante más de dos años consecutivos, excepto en el caso de la Gran Depresión de 1929". Por lo tanto, "debería haber una recuperación".
"Aunque el ruido generado por las políticas de Trump parece estar retrasando ese proceso, seguimos confiando en que la recuperación llegará", aseguró Velázquez.
