El coste de la energía para la industria electrointensiva es determinante para su buena salud económica. Sin embargo, este año podría decirse que es la excepción que confirma la regla. Según datos del Barómetro de AEGE (Asociación de Empresas con Gran Consumo de Energía), el precio medio del mercado diario de agosto ha sido de 36,20 €/MWh, un 19,5% inferior al precio medio del mismo mes de 2019.

"Considerando la evolución del mercado diario hasta la fecha y las cotizaciones de los precios futuros hasta fin de año, el precio medio del mercado eléctrico español es de 35,7 €/MWh, un precio 25,1% menor que el de 2019, pero un 14,3% más caro que el del mercado alemán".

El problema es que la electricidad sigue siendo más cara que la de sus competidores directos, la industria francesa y la germana. En agosto ha sido un 3,8% superior al de Alemania y un 1,5% inferior al de Francia.

Según el Índice IRE de Red Eléctrica (datos de consumo eléctrico), el consumo eléctrico industrial ha sufrido las consecuencias del estado de alarma y el confinamiento por la Covid. La parálisis provocó que en abril pasado cayera un 24,3% respecto al mismo mes del año anterior. A partir de ahí, empezó a remontar, pero aún así en julio el consumo eléctrico es un 8% inferior respecto al mismo periodo de 2019.

A falta de conocer los datos oficiales, agosto solo ha mejorado ligeramente pese a que están pagando una electricidad especialmente barata, pero en el caso de la siderurgia el parón es mayor por la paralización de la industria del automóvil. 

Para la industria electrointensiva, industria de los productos básicos, los precios de la energía eléctrica son un asunto vital puesto que la electricidad llega a representar el 50% de sus costes de producción.

Consumo eléctrico de la actividad industrial. Indice IRE

Un precio eléctrico al alza

Y mientras la industria sigue esperando que el Gobierno apruebe el tan esperado Estatuto del Consumidor Electrointensivo, el Barómetro señala que "la cotización del futuro para 2021 del mercado eléctrico español a 28 de agosto ha sido de 46,2 €/MWh, un 7,2% más caro que hace un mes, y un 7,7% superior a la cotización del mercado alemán".

Este Estatuto permitirá que los cargos que las industrias grandes consumidoras de electricidad abonan en la factura, destinados a financiar los costes de las renovables, la cogeneración de alta eficiencia y los extracostes de los territorios no peninsulares, les sean bonificados en un 85%, cantidad que se les devolverá con cargo a los presupuestos del Ministerio de Industria, con lo cual no se repercutirá en el recibo del resto de los consumidores.

Sin ese Estatuto, los electrointensivos no disfrutan de las compensaciones de los peajes de transporte eléctrico ni de la de los cargos de financiación de las renovables, existentes para Alemania y Francia, por lo que el precio estimado a fin de año en España es de 49,1 €/MWh, más del doble que el precio alemán, que es de 20,9 €/MWh.

Las expectativas de una vacuna contra el coronavirus encarecen el precio de CO2 en Europa

Compensación indirecta del CO2

Tampoco se sabe nada de la compensación indirecta del CO2. El Gobierno ya adoptó la decisión de pagar en 2019 la cuantía máxima de las compensaciones por sobrecostes eléctricos derivados de la aplicación del Comercio de emisiones de gases de efecto invernadero, es decir, 275 millones de euros. 

Y pese a que el Gobierno ha dicho que tiene la voluntad política de abonar en cada ejercicio el máximo autorizado por la Comisión Europea", han dicho en varias ocasiones los sindicatos y UNESID (Unión de Empresas Siderúrgicas), "esto es especialmente significativo para la siderurgia española, muy electrificada y muy centrada en el reciclado del acero que, si recibe el apoyo efectivo de las autoridades, ya está situada en primera línea de la parrilla de salida hacia la necesaria neutralidad climática respecto al resto de países europeos". 

Comparativa de consumo eléctrico de cogeneración

Brotes verdes para la cogeneración

Para la industria de la cogeneración, que representa el 20% de la industria del país, las consecuencias de la pandemia no han sido tan demoledoras, pero se enfrentan a esa subida del precio de la electricidad y del gas. 

"Ha subido el precio del gas en este mes de agosto, pero una de las principales causas es que estaba demasiado bajo" explica a Invertia Javier Rodríguez, director general de ACOGEN, la patronal de la industria de la cogeneración, "lo que influye directamente en el precio del mercado mayorista de la electricidad y también influirá en la producción de nuestra industria, ya que la cogeneración es consumidora de gas".

"El problema es siempre la demanda, y sigue todavía baja, lo que está provocando falta de liquidez en la industria y falta de confianza crediticia", añade Rodríguez, "porque hay una incertidumbre total de cómo iba a evolucionar la demanda, la cadena de producción y evitar que la morosidad en los pagos arrastre al resto de empresas".