Según explicaron los directivos de la compañía en España durante un encuentro con periodistas en el centro comercial Plaza Loranca 2, en Fuenlabrada (Madrid), donde el grupo lleva a cabo sus proyectos piloto, los encargados de preparar pedidos online han doblado el número de productos que recogen cada hora.

En concreto, los trabajadores han pasado de recoger 60 unidades a 136. Además, lo hacen a través de rutas que determina el software de Ocado y que optimiza al máximo el recorrido. Y es que los hipermercados están completamente mapeados: la herramienta indica dónde está cada producto, desde el pasillo hasta el estante y la altura. Eso requirió del etiquetado de toda la tienda, que llevó diez días.

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Los resultados en cuanto a la eficacia del sistema se traducen en un paulatino crecimiento de la cuota de mercado del e-commerce en la facturación de Alcampo. Con datos de 2022, el negocio online representaba el 2,5% del total de las ventas, mientras que antes de la pandemia rondaba el 1%. La implementación de la solución de Ocado, dentro de su proceso de "proximidad digital", comenzó en 2021.

Una estrategia que no ha incluido únicamente ese procedimiento ISF, sino también una renovación completa de la web y la app para realizar pedidos que también integra la IA. Su plataforma de comercio electrónico ofrece productos según los anteriores pedidos del cliente, de si rechaza o no determinadas sustituciones de artículos y del conjunto de tendencias. Puede incluso diseñar un "carrito rápido" que el cliente edita.

17 millones

La apuesta de Alcampo por el e-commerce lleva, hasta el momento, una inversión de 17 millones de euros. Se trata de un proceso todavía en desarrollo que tiene tres estadios: esa renovación de las plataformas digitales, la implementación del IFS y, por último, el desarrollo de un almacén inteligente que abrirá sus puertas a mediados de año en San Fernando de Henares (Madrid).

El conjunto del sistema que el grupo francés ha mostrado a los medios tiene un completo control de toda la cadena del comercio en línea. Desde los pedidos pendientes hasta el punto de la ruta en que están los camiones. Con todo, en este momento lo que marca la diferencia es el procedimiento ISF.

El responsable de ISF de Alcampo, Enrique Cabeza, muestra el panel de control de Ocado Roberto Ordúñez Fuenlabrada (Madrid)

Antes de este sistema, los encargados de recoger la compra de los pedidos, los pickers, iban con un carro haciendo la compra al igual que un cliente físico. Por cada compra, un carro y un paseo por el hipermercado. Un método poco eficiente y repetitivo por el cual los empleados acaban pasando muchas veces por un mismo pasillo.

Ahora, además de ese itinerario determinado por el sistema de Ocado, operan por multipedido. Según el responsable de ISF de Alcampo, Enrique Cabeza, "antes podía irse una hora por pedido y se preparaban uno a uno", mientras que ahora utilizan carros con cubetas modulares que pueden ser de varios clientes. "Pueden salir cuatro carros y cada uno coge parte de la compra", resume.

Una trabajadora de Alcampo recolectando productos para diferentes pedidos Alcampo

Asimismo, parte del picking, el proceso de coger los artículos, se realiza en unos almacenes -back off store- que mejoran incluso más la productividad: llegan a recoger hasta 250 productos por hora. En estos almacenes, donde se prepara el 45% de los pedidos, se encuentran aquellos productos más demandados.

Se trata de un modelo que sólo se instala cuando es necesario por la demanda de pedidos online. Sin el back off store, la capacidad diaria de pedidos está en torno al centenar, mientras que esta se duplica al contar con el almacén. Esto es así porque "en un recorrido muy corto haces parte importante del picking", explica el director de Supply Chain de Alcampo, Raimundo Gonzalo.

Uno de los carros con cestas modulares esperando ser cargado en el camión Roberto Ordúñez Fuenlabrada (Madrid)

El uso de las cestas modulares, los totes, también facilita la carga de los pedidos en los camiones. Al tratarse de un sistema integrado, esos totes se organizan en frames, carros donde caben veinte cubetas, los cuales, a su vez, encajan perfectamente en unos camiones diseñados a medida.

Asimismo, y puesto que Alcampo vende productos que pueden no caber en las cubetas, los frames disponen de un espacio diáfano en el que guardar todos aquellos artículos que excedan el tamaño de los totes.

Reparto inteligente

"En sólo cuatro minutos somos capaces de cargar un camión", asegura Gonzalo. Y explica que primero se cargan los módulos refrigerados, que cuentan con una cámara especial que garantiza la cadena de frío. Como máximo, cada camión puede transportar entre 12 y 14 pedidos.

Para el reparto, Alcampo dispone en Madrid de una flota propia de 30 camiones -híbridos y eléctricos- operada por casi 90 empleados propios, ya que en dicha región decidieron internalizar el servicio, si bien esto no se aplica en el resto del país.

Carga de un camión de Alcampo momentos antes de empezar el reparto Roberto Ordúñez Fuenlabrada (Madrid)

Comienza entonces el reparto. En el caso del hipermercado de Fuenlabrada, da servicio a esta ciudad y a otras del entorno, como Leganés y Getafe. Desde el panel de control que proporciona Ocado, los responsables tienen conocimiento en todo momento de dónde se encuentra cada vehículo.

Además, las rutas de los repartidores también están diseñadas por IA. Así, ajusta el recorrido en función de la densidad de población, la mayor o menor presencia de ascensores, la facilidad para aparcar, etc. Rutas que en ocasiones pueden no parecer intuitivas y que los repartidores no siempre comparten.

Sobre esto último, los responsables de Alcampo señalan que tuvieron que llevar a cabo una "labor de pedagogía". Con todo, aseguran que ya se han vencido las resistencias y los conductores realizan las rutas que diseña la aplicación.