El pedido a cargo de Alemania y Noruega, realizado en nombre de la Agencia de Adquisición y Apoyo de la Alianza Atlántica, incorpora una opción sobre cuatro aparatos suplementarios para permitir que otros países se sumen a la Flota Multinacional de Aviones de Repostaje y Multimisión (MMF) europea de la propia OTAN.

El contrato, suscrito hoy en la sede de la Organización Europea de Cooperación en Programas de Armamento (OCCAR) en Bonn, prevé dos años de soporte inicial, precisó Airbus en un comunicado.

Los cuatro Estados implicados por ahora en la MMF financiarán las adquisiciones en función de sus propias participaciones, que son las que determinarán también las horas de vuelo anuales durante las que podrán utilizar los A330 MRTT comprados en común.

Airbus no divulgó ni el precio al que vende los aviones, ni lo que pondrá cada uno de los cuatro países.

Estas aeronaves son acondicionadas en la planta que el constructor aeronáutico tiene en Getafe, al sur de Madrid -primero son ensamblados en Toulouse, al sur de Francia- y en este caso se configurarán para el reabastecimiento en vuelo, el transporte tanto de pasajeros como de carga y para vuelos de evacuación médica.

La entrega de los siete aparatos está previsto que se realice entre 2020 y 2022.

Airbus ha recibido pedidos para 56 unidades del A330 MRTT, de los que 29 ya están en servicio, y el principal cliente es el Reino Unido, que ha incorporado 14 a su flota.

El año próximo está prevista la entrega de una unidad a Francia (la primera de las 9 que ha comprado) y también a Singapur y a Corea del Sur.

El responsable de los aviones militares de Airbus, Fernando Alonso, señaló que "este nuevo pedido refuerza la posición del A330 MRTT como el principal avión de transporte y repostaje en el mundo".

Alonso también hizo notar que el MMF es "uno de los programas de colaboración más importantes de Europa y un modelo para futuros proyectos europeos de defensa que se espera sean lanzados en los próximos años".