Santiago de Chile, 30 may (EFECOM).- La estatal chilena Codelco, el principal productor mundial de cobre, tuvo beneficios de 372 millones de dólares en el primer trimestre del año, un 30,7 % menos que en el mismo periodo de 2018, informó hoy la compañía.

La disminución se debe, principalmente, a una menor producción de cobre causada por una bajada en la ley del mineral, la proporción de cobre contenida en el material que se extrae, explicó el presidente ejecutivo de la empresa, Nelson Pizarro, al presentar los resultados.

La producción de cobre de Codelco en los tres primeros meses fue de 342.000 toneladas, un 13 % menos que las 416.000 toneladas del primer trimestre del año pasado y un 5,5 % por debajo de la meta establecida por la compañía.

Si se considera la participación que la estatal tiene en las mineras El Abra y Anglo American, la producción alcanzó 371.000 toneladas.

Pese a estas cifras, Pizarro aseguró que Codelco proyecta alcanzar una producción anual cercana a 1,7 millones de toneladas, levemente por encima de la de 2018.

En cuanto a los costos de producción, el costo directo fue de 1,347 dólares la libra de cobre, lo que implica un descenso del 0,3 % en comparación con el mismo periodo del año pasado y un 8,6 % menos que la meta fijada por la minera.

El ejecutivo de la minera aseguró que los proyectos estructurales que tiene en marcha Codelco se desarrollan de acuerdo con lo planificado.

El principal proyecto es Chuquicamata Subterránea, un yacimiento en la región de Antofagasta que pasará de rajo abierto a subterránea, lo que permitirá prolongar su vida útil en unos cincuenta años.

El proyecto tenía en marzo pasado un avance del 82 % y ya se inició la explotación y extracción de las primeras toneladas de cobre.

"Este será el primero de nuestros seis proyectos estructurales en iniciar el camino de Codelco al futuro de una minería innovadora y altamente tecnologizada", dijo Pizarro, quien añadió que la inauguración está prevista para comienzos de julio.

En cuanto a la evolución del precio del cobre, el presidente ejecutivo de Codelco aseguró que la guerra comercial entre Estados Unidos y China "impacta muchísimo" en la cotización del metal.

Pizarro explicó que la minera elaboró su presupuesto con un precio del cobre de 2,92 dólares la libra, un valor que no se cumplirá.

"Solo podemos seguir en nuestro esfuerzo por ir disminuyendo nuestros costos. No hay tiempo de lamentos, lo que tenemos que hacer es enfrentar esta externalidad", apuntó.