Madrid, 8 may (EFECOM).- El sector turístico español cerró el primer trimestre del año con la visita, nunca antes lograda para este periodo, de 14,2 millones de extranjeros, si bien ralentiza el ritmo de récord, puesto que el incremento interanual (3,7 %) es menor que el registrado entre enero y marzo de 2018 (6 %).

El sector ha superado en más de medio millón la cifra de turistas que España recibió en el primer trimestre del año pasado (13,7 millones), según la encuesta difundida este miércoles por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Este dato, sumado a la cifra de gasto de estos viajeros que se incrementó en este mismo periodo un 4,1 % (15.394 millones de euros), refleja la salud del sector turístico español también en 2019, que sigue creciendo de manera ininterrumpida desde 2010.

La secretaria de Estado de Turismo, Isabel Oliver, ha celebrado las cifras comunicadas por el INE y ha opinado que "demuestran la robustez de la actividad turística" en España.

En cuanto a las llegadas, la ralentización se ha hecho patente hasta marzo en los tres mercados principales: el británico bajó un 1,6 % (2,8 millones de viajeros); el alemán subió un 0,9 % (1,87 millones), y el francés mejoró un 0,3 % (1,68 millones).

En otros mercados, en cambio, se disparó el interés por visitar España.

Así, el estadounidense repuntó un 21,1 %, hasta 529.027 turistas; el portugués se elevó un 15,3 % (472.468 personas); el ruso, un 9,8 % (188.738 viajeros); y del resto del mundo llegaron más de un millón de personas (18,4 % más).

Como consecuencia, solo en marzo el desembolso de los turistas internacionales sumó 6.037 millones, una cifra un 5,4 % mayor que la alcanzada en marzo de 2018.

Cada turista extranjero que visitó España se gastó 1.069 euros de media, un 0,7 % más que en marzo del año pasado.

En los tres primeros meses, la comunidad autónoma en donde más se disparó el gasto de los turistas extranjeros fue Madrid, con un incremento del 20,2 % hasta los 2.229 millones.

Madrid se sitúa en este apartado por detrás de Canarias, en donde se produjo un desembolso hasta marzo de 4.656 millones, y de Cataluña, con 3.195 millones.

Marzo fue el séptimo mes consecutivo que atrajo más turistas internacionales en tasa interanual, con 5,6 millones, lo que supone un aumento del 4,7 %.

En el acumulado enero-marzo se produjo un descenso del 1,2 % en la llegada de turistas a Canarias, que registró 3,7 millones de viajeros.

Ese flujo creció en Cataluña un 3,9 %, a solo medio millón de turistas del archipiélago canario, y en Andalucía, con casi 2,1 millones de visitantes extranjeros, un 7,6 % más.

También se cerró el primer cuarto del año con una mejora en los aeropuertos del 3,7 % en cuanto al paso de viajeros procedentes del extranjero, con casi 12 millones de entradas, en tanto que por carretera llegaron a España 2 millones de personas, un 3 % más que en el primer trimestre de 2018.

El ferrocarril (49.748 personas) y los puertos (225.315 turistas) incrementaron su volumen de viajeros un 4,5 % y un 10,7 %, respectivamente.

En cuanto al motivo de entrada de viajeros a España, los negocios o cuestiones profesionales sumaron 1.253.885 personas, un 3 % menos que en el primer trimestre de 2018, siendo el ocio, el sol y playa o el interés cultural y gastronómico los acicates principales para 11,7 millones de turistas, un 3,7 % más.