Captar en vídeo el comportamiento de los cerdos cuando están con humanos en la granja y establecer un algoritmo que valore su reacción y la tipifique con inteligencia artificial para medir el grado de bienestar animal es el propósito del proyecto HAI 4.0 (Human Animal Interaction).

El objetivo, desarrollado bajo la premisa 'Si cuidas a los animales, cuidarás la salud de la humanidad', es investigar su comportamiento para seguir mejorando su bienestar en el trato que reciben de los ganaderos. Se trata de potenciar los sistemas no invasivos, pero de un modo cuantificable a través de los datos basados en la interacción humano-animal.

Las conclusiones permitirán crear nuevos estándares para valorar el bienestar de los cerdos y se convertirán en una fuente documental importante para realizar estudios en diversos ámbitos, como la previsión de enfermedades derivadas del estrés de los animales.

La digitalización, clave en el porcino

El sector porcino lleva años potenciando la innovación y la digitalización desde la granja para optimizar la sostenibilidad en todos los ámbitos, principalmente en lo referente a estándares de bienestar animal, y el proyecto HAI 4.0 se enmarca en esta tendencia.

El bienestar animal es la consecuencia de que el cerdo esté totalmente saludable y en armonía con el medio que le rodea. Viene causado por una serie de estímulos o agentes en el entorno en el que habita, como la alimentación, las condiciones ambientales y diferentes variables en la interrelación con las personas encargadas de su cuidado.

Es en esta última en la que se quiere ahondar, para lo que profesionales del departamento de Bienestar Animal del IRTA (Institut De Recerca I Tecnologia Agroalimentaries), expertos en el estándar Welfare Quality, establecerán las bases y protocolos científicos para interpretar las reacciones ante diferentes variables, como la velocidad de movimiento del personal, las reacciones ante extraños, el tiempo desde el último tratamiento, el color de la vestimenta, el tipo de luz, la música ambiental,etc.

Estas reacciones serán grabadas con cámaras que los responsables del cuidado del cerdo llevarán en un casco. Posteriormente, estos vídeos se tratarán con visión artificial para determinar si la reacción del animal es amistosa, desconfiada o de protección.

El análisis de las imágenes se realizará mediante el desarrollo de un algoritmo deep learning que detectará si los animales se acercan o se apartan de la persona cuando esta realiza una serie de movimientos.

Uno de los fines de HAI 4.0 es que pueda complementar las actuales auditorías que certifican el cumplimiento de los parámetros de bienestar animal (Welfare Quality, Interporc Animal Welfare, ISO 34700…) con un sello acreditativo 'HAI friendly' o 'Interacción Humano Animal amigable' para las granjas comprometidas en este proyecto.

La iniciativa parte de un consorcio de miembros del clúster español de Productores de Ganado Porcino (i+Porc), entre los que está el propio clúster, Ceva Salud Animal, Grupo Costa, Infoporc e IRTA, junto con EQTIC, del Clúster Digital de Catalunya. El proyecto está auspiciado por el clúster de Agrupaciones Empresariales Innovadoras y el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo.

HAI 4.0 comenzó a desarrollarse el pasado verano. La previsión es que los primeros datos puedan conocerse en el segundo trimestre de 2022.