Si se pregunta a cualquiera de los agentes sociales y económicos emparentados con la I+D+i, de norte a sur y de este a oeste de la geografía española, la respuesta será similar y situará al País Vasco como uno de los territorios que más cuidan este sector. Eso sí, pocos se atreverán a dar datos. 

Gracias a organismos como el Instituto Vasco de Estadística (EUSTAT) eso ya no será un problema. Hace unas semanas presentó su última radiografía del I+D+i en la región, con datos actualizados hasta diciembre de 2019.

Más allá de que se trata de datos de hace un año, el informe advierte un primer hecho diferencial: el gasto en este tipo de programas lleva ya cuatro años seguidos creciendo.

I+D en relación al PIB: líderes a nivel estatal

El gasto en I+D interna (Investigación y Desarrollo Tecnológico) en el año 2019 alcanzó un total de 1.481,4 millones de euros en Euskadi, según datos elaborados por EUSTAT. Esta cifra supone 58 millones más de euros que el año anterior, un 4,1% de incremento, afianzando por cuarto año consecutivo una etapa de crecimiento en el gasto iniciada en el año 2016 y que posibilita alcanzar este 2019 un nuevo máximo en la serie histórica de gasto. 

En relación al PIB, el gasto en I+D interna en el territorio vasco alcanzó el 1,86% en 2019, una centésima más que el 1,85% que marcó en 2018. 

Ahora bien, ¿qué significan estos datos en comparación con lo que sucede en España o en Europa? Las conclusiones son dispares. La Agencia Vasca de la Innovación (Innobasque) analiza que este dato de gasto en I+D interna en relación al PIB posiciona a Euskadi aún por debajo de la media europea, que está en el 2,19%, según la Oficina Europea de Estadística (Eurostat). Suecia (3,39%), Austria (3,19%) y Alemania (3,17%) son los estados europeos que más invierten en I+D. Sin embargo, son superados por Corea del Sur que destina el 4,52% de su PIB a I+D.

Pero, aunque aún queda trabajo por hacer para equipararse a la media europea, la situación a nivel estatal es totalmente diferente. Euskadi sigue siendo la comunidad autónoma que más invierte en I+D, tomando los datos publicados recientemente por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Entre las posibles causas de este liderazgo está el elevado nivel de industrialización de la CCAA, así como la existencia de incentivos fiscales propios. 

Concretamente, el gasto en I+D en el País Vasco fue de 1.474 millones de euros en 2019, lo cual supone un incremento del 1,6% con respecto al año anterior. Estas cifras permiten a Euskadi posicionarse como la comunidad autónoma con mayor gasto en I+D sobre el PIB, con un 1,97% (EUSTAT, recordemos, lo sitúa en el 1,86%). Le siguen la Comunidad de Madrid con un 1,71% y Navarra con un 1,67% y la media española se situó en el 1,25%. 

Bizkaia y Guipuzkoa 'tiran del carro'

Bajando al detalle territorial, se constata que el 46,2% del gasto total en I+D interna de la Comunidad en 2019 se llevó a cabo en Bizkaia, el 43,3% en Gipuzkoa y el 10,5% en Álava. Hay que señalar que este gasto representa el 2,40% del PIB de Gipuzkoa, el 1,71% en el caso de Bizkaia y el 1,23% en el de Álava.

Las empresas, protagonistas en programas de I+D

En cuanto al sector de ejecución del gasto en I+D interna, la mayoría, el 76,3% (1.129,6 millones de euros), lo llevaron a cabo las empresas, mientras que el 17,1% (253,8 millones) correspondió a la Enseñanza Superior y el 6,6% restante (98,0 millones) lo ejecutaron diversos organismos dependientes de la administración. En el resto de España, en cambio, el reparto de los fondos públicos y privados a innovación se reparten prácticamente al 50%. 

Esta distribución sectorial de ejecución del gasto en I+D interna se mantiene relativamente estable en los últimos años.

Respecto al año precedente, los tres sectores, Empresas, Administración Pública y Enseñanza Superior, presentan un aumento de su gasto en I+D interna del 4,6%, 1,6% y 2,7%, respectivamente.

¿Cómo se financia la I+D?

Desde la óptica de financiación del gasto en I+D interna, la financiación pública es la que mayor incremento señala, un 6,3% más que el año anterior, y los 500,8 millones aportados representan ya el 33,8% del total del gasto en I+D.

En este sector, predomina la aportación de la Administración Autónoma (408,0 millones), que aumenta un 8,2% sobre el año anterior y representa el 81,5% del total financiado por la administración pública en 2019 –en 2010 fue el 62,9%–.

Por su parte, la administración central (69,1 millones) rebaja su financiación un 0,3% menos este año y limita su participación al 13,8% del total financiado. Por último, las diputaciones y administraciones locales (23,7 millones) participaron con el 4,7%, y también disminuyeron su contribución, un 3,4% menos en relación al año anterior.

Las empresas, destinaron a investigación 799 millones de euros, 3,5% más que en 2018, lo que supone el 53,9% del total de la financiación, manteniéndose como la primera fuente de financiación.

El resto de financiación proviene del extranjero, con 128,4 millones y una cifra similar a la del año anterior (+0,5%), de la enseñanza superior, 45,6 millones (-0,3%), y de instituciones privadas sin fines de lucro, 7,8 millones y un incremento del 15,1%.

El empleo no deja de crecer

Siempre según el informe de EUSTAT, la I+D interna empleó a 19.619 personas en Equivalencia a Dedicación Plena (E.D.P.) en 2019, tras un crecimiento del 1,8% respecto al año anterior.

El personal investigador, 13.520 personas en Equivalencia a Dedicación Plena (E.D.P.), aumentó el 2,7%. Al igual que sucede con el gasto, tanto el personal total empleado como el personal investigador en I+D, alcanzan máximos históricos en 2019. 

por sectores de ejecución, correspondieron: 13.916 personas a Empresas (70,9% del total), 4.400 a Enseñanza Superior (22,4%) y 1.303 a la Administración Pública (6,7%). Es de destacar el aumento de personal investigador, 13.520 personas, que asciende un 2,7% frente al 1,8% del personal total.

La brecha de género en I+D, cada vez menor

Respecto a la lucha por reducir la brecha de género en I+D, EUSTAT constata que el 36,6% del personal de I+D en dedicación plena eran mujeres; la variación con respecto al año anterior es de 0,7 puntos porcentuales más en el peso sobre el total de personal, pero el incremento en relación al año 2010 es de 3,2 puntos porcentuales y de hasta 4,9 puntos sobre el año 2005.

Considerando el sector de ejecución de la I+D, se observa que es en el sector de Empresas y en el de Enseñanza Superior donde la presencia de mujeres es más relevante cuantitativamente, 4.316 y 2.152 mujeres, respectivamente, por 715 mujeres en el sector de la Administración Pública. Sin embargo, en términos relativos la Administración Pública las mujeres representan el 54,9%, frente al 48,9% de la Enseñanza Superior y el 31,0% del sector Empresas.