La flota atunera mundial emite un total de 7,7 mil millones de toneladas de CO2 al año, siendo el combustible el 50% de su gasto operacional. Con el objetivo de reducir las emisiones de la flota atunera y el consumo de combustible entre un 20 y un 25%, Azti y la empresa gallega Marine Instruments lideran el proyecto europeo Sustunable, financiado por Horizonte 2020 y con una duración de tres años.

Esta iniciativa busca desarrollar nuevos sistemas que ayuden a mejorar la toma de decisiones y, por tanto, optimicen al máximo la actividad pesquera. 

Para ello, combinará la información registrada por las boyas satelitarias de Marine Instruments, con datos recabados por distintos sensores instalados en dos buques atuneros de la empresa pesquera de túnidos Echebastar, información oceanográfica obtenida por el Programa de Observación de la Tierra de la Unión Europea Copernicus, técnicas de machine learning y algoritmos de inteligencia artificial desarrollados por AZTI, Newcastle University (Reino Unido) y Marine Instruments.

Toda esta información servirá para obtener mapas de distribución del atún, recomendaciones sobre la navegación, así como determinar las mejores rutas a seguir para minimizar el gasto de combustible.

Por otra parte, la información obtenida por los sensores será enviada de vuelta a Copernicus para mejorar sus modelos de observación en los océanos en lo que se podría denominar una 'economía circular de los datos', según indica Azti en comunicado de prensa.

El proyecto cuenta también con la colaboran de universidades tanto españolas (incluyendo la Universidad del País Vasco) como europeas y empresas del ámbito industrial como Zephyr (Italia), Maridis (Alemania) y Sintef (Noruega).

“El proyecto Sustunable es una gran oportunidad para demostrar que sensorizar barcos pesqueros y compartir esa información genera beneficios en toda la cadena de suministro. En primer lugar, los propios pesqueros se benefician por la eficiencia obtenida en tiempo de pesca y el ahorro de combustible, lo cual podrá ser revertido al cliente final en mejor precio del pescado. Además, los datos en tiempo real de los barcos enriquecerán los modelos oceanográficos de Copernicus, que dispondrá de atuneros con sensores en movimiento para corregir sus modelos oceanográficos, que a su vez serán enviados a los barcos de nuevo para encontrar las mejores zonas de pesca. Finalmente, la reducción de las emisiones tendrá un impacto directo en el medioambiente, permitiendo una pesca del atún más sostenible", apunta Carlos Groba, responsable TIC en Marine Instruments y coordinador del proyecto Sustunable.