Cristiano y Luka Modric se abrazan.
Un baile más para Cristiano y Modric sobre los límites de la longevidad: el Mundial despide a una leyenda
Con los 40 ya cumplidos, ambos podrían estar ante su última participación en la Copa del Mundo. Hoy se enfrentan en dieciseisavos de final.
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81 años suman entre los dos. Ancianos, si unimos las edades de ambos, pero Cristiano Ronaldo y Luka Modric siguen siendo grandes protagonistas en el mejor escaparate del mundo.
Los 41 de Cristiano Ronaldo o los 40 de Luka Modric. Sólo podrá quedar uno después del duelo de hoy. Compañeros de vestuario durante tantos años, hoy pelearán como nunca para agrandar sus respectivas leyendas en el Mundial.
El destino ha querido que dos figuras de altura se crucen en los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo. Portugal frente a Croacia. Cristiano contra Luka. Ronaldo ante Modric.
Cristiano Ronaldo, sonriente.
¿El último Mundial?
Este enfrentamiento tiene un ineludible sabor a despedida de los Mundiales. Quien se queda por el camino, bien Cristiano, bien Luka Modric, dejará esta Copa del Mundo con la cuarentena más que cumplida, al límite de lo que marca la genética para una carrera deportiva de élite.
La lógica diría que, por lo tanto, este debería ser el último Mundial de las carreras de ambos, pero con fueras de serie de esta calaña nunca se sabe. Y con alguien tan ambicioso como Cristiano Ronaldo, menos todavía.
La historia dice que esto no tiene por qué ser así, que ya hay una referencia de alguien que jugó una Copa del Mundo con la friolera de 45 años.
Sucedió hace no mucho, en Rusia 2018. En aquella edición el portero egipcio Essam El-Hadary rompió todos los registros al jugar con 45 años y 161 días. Un guardameta, es cierto, quizás con menor exigencia física, pero el referente está ahí. Incluso paró un penalti.
Cristiano llegaría al Mundial de 2030, donde Portugal sería una de las anfitrionas, con 45 años. La posibilidad en la mano incluso de batir un récord de longevidad, y eso seguro que le motiva.
En el caso de Modric, alcanzaría esta cita de 2030 con 44 años, otro que iría directo al museo de las Copas del Mundo.
Cristiano, en el punto de mira
Cristiano Ronaldo siempre es noticia. Para bien o para mal, en cualquier dirección, el delantero nunca pasa desapercibido.
De hecho, ya ha pasado momentos de todo tipo en el poco tiempo que llevamos de Mundial. Primero, tras su flojo debut ante Congo, las críticas arreciaron con fuerza hacia él.
Fuertes corrientes de opinión que lanzaban la idea de que ni siquiera tendría que ser titular en la selección lusa para dar paso a la nueva savia. Apenas fue importante en aquel debut, es cierto, pero le dio la vuelta al partido siguiente.
Cristiano realiza su tradicional celebración tras marcarle a Uzbekistán.
Doblete en la victoria contra Uzbekistán para volver a ganarse la confianza y para convertirse en el primer y único jugador en marcar gol en seis Mundiales distintos. Casi nada. Inalcanzable.
Sin embargo, las malas vibraciones han vuelto tras el último empate de Portugal ante Colombia, otro partido gris de CR7. Las críticas, las mismas que días atrás.
![Cristiano Ronaldo entrenando con la selección de Portugal durante el Mundial.](["https:\/\/s3.elespanol.com\/k\/imgp\/cms\/elespanol\/11299055.jpg?p=w:320\/h:240&h=NNX-rJHL"])
Por si fuera poco, se ha filtrado que Roberto Martínez, el seleccionador, está en negociaciones con el Al-Nassr, el equipo en el que juega Cristiano, por lo que acusan al entrenador de que el delantero juega casi por decreto.
En estas aguas revueltas aparece Cristiano ante el que podría ser su último partido en una Copa del Mundo. Volverá a ser titular casi con total seguridad ante Croacia, y Ronaldo quiere volver a poner la cremallera en las bocas que arrojan esas críticas.
Modric, todavía irremplazable
La situación de Luka Modric no es tan ruidosa como la de Cristiano Ronaldo. Al fin y al cabo, son perfiles diferentes y personalidades muy distintas.
Lo que está claro es que Luka Modric sigue siendo santo y seña de esta selección de Croacia todavía a sus 40 años. Una pieza irremplazable en el centro del campo, porque pese a sus 40 años no hay otro que ofrezca tanta clarividencia al juego croata.
El ex del Real Madrid ha sido titular en los tres partidos de la fase de grupos. Eso sí, aunque parezca caído en la marmita de la inmortalidad, la gasolina ya no es para él eterna.
Luka Modric celebra el pase de Croacia a dieciseisavos de final.
Su técnico Zlatko Dalic ha tenido que sustituir a Luka en dos de los tres mencionados encuentros.
Contra Inglaterra, en un choque de máxima exigencia, aguantó 58 minutos. Algo más, 81 minutos, ante Panamá en un lance más cómodo, mientras que en el crucial duelo frente a Ghana sí que jugó el partido completo.
Modric, en el partido del Mundial ante Panamá.
Parece más improbable que Modric pueda perpetuar su carrera hasta un nuevo Mundial, así que en su caso todo sí que tiene serios tintes de despedida. Tratará por todos los medios de evitar que este choque de hoy ante Portugal sea su última participación en la Copa del Mundo.
