Raúl Jiménez celebra su gol ante Sudáfrica en el partido inaugural del Mundial.

Raúl Jiménez celebra su gol ante Sudáfrica en el partido inaugural del Mundial. REUTERS

Mundial de fútbol 2026 MÉXICO 2 - 0 SUDÁFRICA

México inicia la fiesta de 'su' Mundial con una victoria ante una Sudáfrica inofensiva en el partido inaugural

Los mexicanos no tuvieron que ser excesivamente brillantes para superar a un adversario que no creó peligro y que terminó con nueve jugadores (2-0).

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No podía fallar México en su debut. Un Estadio Azteca a rebosar, un país que imprimía una presión quizás desmedida sobre su selección, y un rival propicio para empezar con buen pie. [México - Sudáfrica: así vivimos el partido inaugural del Mundial]

La 'Tri' pasó por encima de Sudáfrica sin brillo pero con facilidad y sumó los primeros tres puntos que le permiten encarrilar el pase a los dieciseisavos de final del Mundial más amplio de la historia.

Quiñones pasará a la posteridad como el hombre que abrió la lata goleadora en esta histórica Copa del Mundo. Penalizó un grosero error de Sudáfrica en la salida del balón para encarrilar el partido, y en la segunda mitad Raúl Jiménez, en superioridad numérica ya, mató el partido para los de Javier Aguirre.

Quiñones abre la lata

No era el partido más atractivo del mundo, pero el duelo que alza el telón de un Mundial siempre tiene algo especial. Es la ilusión de los niños pequeños abriendo regalos el día de Reyes, pero extendida a todo tipo de edades y condiciones.

Cuatro años de espera para vivir este momento y apenas nueve minutos para poder ver el primer gol de este Mundial que, por pura lógica, deberá ser el que más goles contemple de todos los tiempos. El de México y Sudáfrica fue tan sólo el primero de los 104 partidos que se disputarán en este lapso de poco más de un mes.

Antes de ese gol inicial México afinó la puntería. El centro de Reyes desde la derecha encontró la llegada de Raúl Jiménez desde atrás, y el delantero quiso aprovechar ese caramelo con una buena volea que obligó a Williams a hacer el primer paradón del Mundial.

Rangel celebra uno de los goles de México.

Rangel celebra uno de los goles de México. REUTERS

No iba a durar demasiado la resistencia sudafricana. Una selección que, todo sea dicho, no ofreció apenas argumentos para merecer lo más mínimo. Tantas selecciones así nos encontraremos en esta Copa del Mundo.

Al paso por el nueve de juego llegó el éxtasis en el Estadio Azteca. Williams arriesgó en la salida del balón de Sudáfrica, Sithole se equivocó en el control de espaldas y Lira estuvo más listo que nadie para apretar.

Quiñones estaba atento a la jugada, fue el más rápido para cazar aquel robo de su compañero y en un abrir y cerrar de ojos armó su pierna derecha. Le pegó al balón con todo el alma, con la emoción de quien se veía celebrando ante más de 80.000 compatriotas el primer gol de un Mundial. Un sueño cumplido cuando su disparo besó la red.

Sudáfrica jamás dio el más mínimo argumento para pensar en la remontada. Ni siquiera en el empate. Por momentos se hizo con la posesión, pero aquello suponía tener el balón sin profundidad ni amenaza alguna. Ni cosquillas a México, que estaba a gusto en esa tesitura.

No fue el partido más espectacular. Tampoco se esperaba que lo fuera. Un intento de Quiñones desde fuera del área animó el cotarro provisionalmente, pero la 'Tri' no estaba desplegando un juego espectacular. Seguramente tampoco tenga una generación para hacerlo, aunque le dará con toda seguridad para estar en la siguiente fase.

Alexis Vega se lleva el balón.

Alexis Vega se lleva el balón. REUTERS

Hasta el tramo final de la primera parte hubo que esperar para ver el remate acrobático de Raúl Jiménez, un disparo que, por cierto, hubiera sido anulado en el caso de terminar en gol porque estaba en fuera de juego.

Mbozaki puso el primer disparo a puerta de los sudafricanos, tímido y sin peligro, y al borde del descanso fue Brian Gutiérrez el que, de forma inexplicable, casi le pegó al aire al intentar rematar de puntera dentro del área. Era el 2-0 que se fue al limbo.

Recital de expulsiones

El drama de Sudáfrica a punto estuvo de ampliarse nada más presenciar el saque inicial de la segunda mitad. De nuevo los africanos estuvieron cerca de pegarse un tiro en el pie con otra salida de balón suicida que esta vez no supo aprovechar Fidalgo.

Estaba claro, no obstante, que no iba a ser el día de los hombres de Hugo Broos. En este inicio de la segunda parte fue expulsado Sithole por una falta a Brian cuando el mexicano se disponía a preparar el mano a mano. Último hombre, jugada fuera del área, y tarjeta roja directa.

Ahí se terminó el encuentro para Sudáfrica, si es que realmente albergaba alguna esperanza de rascar algo positivo. México tenía una oportunidad perfecta para matar el partido pronto y la aprovechó.

Raúl Jiménez cabeceó un centro medido de Alvarado desde el costado derecho y puso el 2-0. Lo celebró entre lágrimas. Como si se hubiera quitado un peso de encima. Él, que es el faro de la 'Tri'.

No hubo mucho más que rescatar del partido. Tan sólo dos expulsiones más, una barrabasada para un partido en el que apenas pasó nada ni hubo una mala patada.

Los jugadores de México discuten con el árbitro.

Los jugadores de México discuten con el árbitro. REUTERS

Sudáfrica se quedó con 9 por una inverosímil roja directa a Zwane por un manotazo, y ya en el tramo final César Montes enfiló el camino de los vestuarios por una falta en la que el colegiado interpretó que era el último hombre.

México celebró la victoria y rompió su maleficio por el que nunca había conseguido ganar un partido inaugural. Se marca superar el techo de los cuartos de final en este Mundial, pero para eso todavía queda mucha tela que cortar.

México 2 - 0 Sudáfrica

México: Raúl Rangel; Jesús Gallardo, Johan Vásquez, César Montes, Israel Reyes; Erik Lira (Édson Álvarez m.76), Brian Gutiérrez, Álvaro Fidalgo; Julián Quiñones (Alexis Vega m.79), Raúl Jiménez (Armando González m.76), Roberto Alvarado.

Sudáfrica: Ronwen Williams; Aubrey Modiba (Oswin Appollis m.76), Mbekezeli Mbokazi, Nkosinathi Sibisi, Khuliso Mudau; Ime Okon; Teboho Mokoeka, Sphephelo Sithole; Jayden Adams (Themba Zwane m.61); Lyle Foster (Mbatha Thalente m.56), Iqraam Rayners (Evidence Makgopa m.76).

Goles: 1-0, m.9: Julián Quiñones; 2-0, m.67: Raúl Jiménez.

Árbitro: Wilton Sampaio. Amonestó a Brian Gutiérrez; Teboho Mokoena y Nkosinathi Sibisi. Expulsó a Sphephelo Sithole y Themba Zwane por Sudáfrica y a César Montes de México.

Incidencias: Partido inaugural de la Copa Mundial de fútbol 2026, entre las selecciones de México y Sudáfrica, que abrieron el grupo A en el estadio Ciudad de México, conocido como Azteca, ante más de 80.000 aficionados.