El director teatral, ensayista, crítico y también dramaturgo José Monleón, Premio Nacional de Teatro en 2004, falleció el viernes por la mañana a los 89 años en Madrid. El cuerpo de Monleón, natural de Tabernes de Valldigna (Valencia), será velado en el tanatorio de la M-30, aunque se desconoce dónde será enterrado.
Monleón fue director del Festival de Mérida desde 1984 a 1989. Escritor, director de escena, editor y crítico, "con él se inició una de las etapas más fructíferas del certamen veraniego coincidiendo con la consolidación de la democracia en nuestro país", afirma el actual director del festival, Jesús Cimarro, actual responsable del Festival de Mérida.
Nacido el 31 de enero de 1927, Monleón fue un apasionado del teatro desde joven y colgó su licenciatura en Derecho para ser crítico y articulista en prensa en las revistas "Triunfo" y "Primer Acto", esta última fundada por él en 1957. Su actividad profesional ha sido reconocida con el Premio Nacional de Teatro (2004); Medalla de Oro del Círculo de Bellas Artes (2003); Cruz de San Jordi de la Generalitat de Cataluña (2006); Premio Max Honorífico (2011), y el Premio de Teatro de la Comunidad de Madrid (2000), según informa el certamen emeritense.
El valenciano, asentado en Madrid donde el teatro de la localidad de Leganés lleva su nombre, fue también Catedrático de Sociología del Teatro de la Real Escuela Superior de Arte Dramático de Madrid hasta su jubilación.
Entre 1984-1989 se encargó de la dirección del Festival Clásico de Mérida y en 1991 fundó el Instituto Internacional del Teatro del Mediterráneo (IITM). Ya en 1996 impulsó el Festival Internacional Madrid Sur, y junto a un centenar de intelectuales españoles creó la Fundación "Cultura para el progreso", de la que también fue presidente.
Miembro habitual de numerosos jurados teatrales en España y otros países de Europa, una de las obras más significativas de Monleón fue representada en 2003 en el Teatro Rialto de Valencia, "Transterrados", escrita sobre textos de Max Aub, con motivo del centenario del nacimiento de éste.
Otras piezas teatrales suyas son "El proceso a Kafka" (1971), "El teatro de Max Aub" (1971), "La gallina ciega" (1992), "Sefarad" (1992) y "Paraíso Roto" (1992). Entre los ensayos de José Monleón figuran "30 años de teatro de la derecha" (1971), "García Lorca" (1974), "El teatro del 98 frente a la sociedad española" (1975), "Larra: escritos teatrales" (1976), "América Latina. Teatro y revolución" (1978), "Teatro de urgencia y Romancero de la Guerra Civil" (1979) o "Poética y política de cuarenta años de teatro español" (1990).