Hay muchos edificios que forman parte de la historia de la Familia Real británica, pero uno de ellos destaca especialmente por los acontecimientos que han sucedido entre sus muros en los últimos meses, el castillo de Balmoral. Ubicado en la localidad de Aberdeenshire, en las Tierras Altas de Escocia, fue el último hogar y la residencia preferida de Isabel II, quien falleció allí el pasado 8 de septiembre. 

Tras su muerte, la fortaleza cerró sus puertas para guardar el luto y no fue hasta octubre cuando volvió a permitir las visitas. Sin embargo, fue de manera parcial ya que en señal de respeto a la difunta Reina solo se podía pasear por sus jardines.

Todo cambiará a partir del próximo 1 de abril, cuando tendrá lugar la esperada reapertura de Balmoral con el comienzo de la temporada, que llega con novedades. La principal es que se podrán visitar todas las zonas del castillo, es decir, los jardines, los terrenos y las exhibiciones. Los precios son de 16,50 libras (18,5 euros) para los adultos y 8,50 libras (9,5 euros) para los menores de 16 años.

[Así es el Castillo de Balmoral, el hogar favorito de la reina Isabel II]

Isabel en una de las habitaciones de Balmoral, el 6 de septiembre de 2022, dos días antes de morir. Gtres

Sin embargo, la más emocionante es el regreso de los tours oficiales. Se trata de una exclusiva excursión tipo safari en la que junto a un guía se recorre y explora durante dos horas, a bordo de un coche Land Rover, sus rincones más emblemáticos, disfrutando de unas vistas que hasta hace poco eran exclusivas para los royals británicos. Su precio es de 330 libras (370 euros) por persona y para no perderse un detalle se prestan unos prismáticos de la marca Swarovski. 

Si bien hay muchas franjas horarias que están agotadas, las zonas que se pueden visitar se verán ampliadas pronto y se sumarán áreas que hasta la fecha son desconocidas para la gran mayoría.

Se trata de un deseo del nuevo rey, Carlos III (74), que quiere sacar rentabilidad a las residencias reales de Balmoral, Buckingham y Windsor permitiendo las visitas a habitaciones hasta ahora vedadas. Un plan que puede llevarse a cabo dado que él y su mujer, la reina consorte Camilla, pretenden quedarse en Clarence House, donde llevan residiendo desde hace dos décadas. Habrá excepciones, pues cuando haya asuntos de Estado o recepciones reales el uso será exclusivo para la Familia Real británica y sus invitados. 

Vistas de la cabaña Garbh Allt Shiel. Balmoralcastle.com

Pero esta no es la única forma de descubrir Balmoral. También se puede pernoctar en los terrenos del castillo gracias a ocho casas de vacaciones ubicadas en sus alrededores. Estas cabañas se pueden alquilar tanto por separado como en conjunto, para acomodar a un grupo grande personas, las reservas se hacen como mínimo para una semana y todas ellas cuentan cocina y todo el menaje necesario.

20.000 hectáreas

Junto con Sandringham House, en Norfolk, el castillo de Balmoral es una de las dos únicas estancias que son propiedad de la Casa Real británica y no del Estado. Fue adquirida por el príncipe Alberto, marido de la reina Victoria, en el año 1852. 

La reina Isabel y el duque de Edimburgo posando con sus hijos frente al castillo de Balmoral en una imagen de 1960.

Cuenta con más 20.000 hectáreas de superficie entre las que se encuentran bosques, pastizales, colinas y una gran variedad de animales salvajes. Con más de 150 edificios levantados, el recinto cuenta hasta con su propia destilería de whiskey. Entre sus muros, no solo fue muy feliz Isabel II, quien viajaba ahí siempre que podía, también sus hijos y antepasados. De hecho, fue ahí donde nació Victoria Eugenia, quien se convirtió en reina de España al casarse con Alfonso XIII.

Más allá de eso, para la madre de Carlos III Balmoral era sinónimo de libertad y felicidad, ya que entre sus paredes se reencontraba con sus raíces, sus recuerdos ya que la desaparecida soberana veraneaba en él cuando era niña, acompañada de sus padres y su hermana, la princesa Margarita.