Hace ya casi cuatro meses que Manuel, el pequeño vallisoletano de 17 meses diagnosticado con un cáncer rabdoide, nos dejó. Sin embargo, su legado permanecerá para siempre, ya que su profunda lucha sirvió para recaudar el dinero suficiente para iniciar un proyecto de investigación contra esta enfermedad tan agresiva que le golpeó a él y a su familia.

Precisamente, la Fundación CRIS contra el cáncer ha presentado este lunes, 5 de junio, el 'Proyecto Manuel'. Una iniciativa para la investigación del cáncer rabdoide que se va a desarrollar en la Unidad CRIS de Terapias Avanzadas del Hospital Universitario de La Paz, en Madrid. Todo ello después del compromiso adquirido por la sociedad civil que ha desatado su solidaridad con la familia del pequeño.

A pesar de que Manuel acabó finalmente falleciendo, su familia no descartó en ningún momento finalizar con la recaudación y optó para seguir adelante para que el proyecto se iniciase y ayudar así a otros pequeños que en el futuro pudieran padecer la enfermedad. 

La línea de investigación, según han remarcado en la presentación del 'Proyecto Manuel', tiene por objeto comprender mejor los tumores rabdoides y buscar los tratamientos que sean más eficaces para combatirlos. Estará liderado por el doctor Antonio Pérez, pediatra e investigador de cáncer infantil, director de la Unidad CRIS de Investigación de Terapias Avanzadas y jefe de oncología pediátrica del Hospital Universitario de La Paz.

Durante el acto, el doctor Pérez ha explicado que el proyecto "ayudará a investigar los tumores infantiles raros" y el hecho supondrá poder "ofrecer una esperanza más para los niños que padecen este tipo de cáncer que a día de hoy son incurables", además de hacerlo "contribuyendo y ayudando a encontrar posibles tratamientos y nuevas terapias contra el cáncer rabdoide".

La madre de Manuel, Sara, no dudó en lanzar un reto de captación de fondos para tratar de lograr los 150.000 euros que se necesitaban para poner en marcha el proyecto de investigación. Un objetivo que se logró y la directora de la Fundación CRIS contra el cáncer, Marta Cardona, ha querido poner en valor el "esfuerzo, apoyo y solidaridad" de la gente, al tiempo que ha recordado que la "única vía" de conseguir tratamientos es la investigación. 

Sara ha recordado a todas las personas que se implicaron con su hijo Manuel y ha calificado de este día de "agridulce", aunque se ha mostrado "agradecida" a todos los que han ayudado a conseguir que el 'Proyecto Manuel' se convirtiese "en una realidad".

La madre del pequeño Manuel ha incidido en que la importancia de la investigación, dado que es la "única vía para salvar vidas y curar enfermedades". Asimismo, ha recalcado que por ello es "tan importante" poder financiar estos proyectos y se puedan "beneficiar todos los niños y niñas que padezcan este tipo de tumor".

Todo el proyecto se desarrollará en la Unidad CRIS de Terapias avanzadas, desde el conocimiento molecular del tumor hasta las posibles terapias dirigidas contra este tipo de cáncer. Los investigadores reunirán un conjunto de muestras de tumores rabdoides, ya que este paso es fundamental para estudiar que tienen en común y comprenderlos con mayor claridad. 

Asimismo, analizarán las alteraciones genéticas y epigenéticas para determinar qué ocurren y cómo podrían tratarlos. Los estudios se llevarán a cabo en modelos de laboratorio que simulan la enfermedad, en los que se buscará la mejor manera de atacar los puntos débiles de los tumores rabdoides identificados en el punto anterior.