Son iconos espectaculares de las ciudades que nacieron con ellos. Edificios de luz y espiritualidad que revolucionaron la arquitectura de la Edad Media. Las catedrales góticas siempre han estado rodeadas de un halo de gloria y misterio. Francia, Alemania, Inglaterra o España poseen los mejores ejemplos de estas magníficas catedrales, construidas entre los siglos XII y XV.

Francia y su bella evolución

El origen del magnífico arte gótico se sitúa muy cerca de París, en Saint Denis. Nacía en el siglo XI, como centro espiritual de Francia y templo de peregrinación. Fue la primera piedra de un modo de construcción que, con su arco apuntado y su bóveda de crucería, extendió por toda Europa la verticalidad del arte gótico. Actualmente, el barrio no goza del poder económico y la elegancia de tiempos pasados. 

La catedral parisina, Notre Dame, dedicada a la Virgen María, es uno de los edificios góticos más antiguos del mundo. Y su campanario, el habitáculo del mítico jorobado. Más de 850 años de historia que estuvieron a punto de desaparecer, a causa del incendio sufrido en 2019. El fuego destruyó su tejado y su inconfundible aguja. Ahora espera paciente su reapertura, programada para 2024.

Una de las catedrales góticas francesas mejor conservadas es la de Amiens. Es famosa, fundamentalmente, por las esculturas de sus pórticos. Pero, a finales del siglo XII Chartres inauguraba el nuevo estilo gótico. Cinco mil figuras trepan por sus pórticos y sus vidrieras y le aportan una espectacular luminosidad. La armonía de Chartres se exporta a toda Europa.

España y el gótico francés

Hablar de luz incita a quedarse en España. La armonía de Chartres tiene una gran competencia en León. La Pulchra Leonina consigue hacer realidad la desmaterialización de los muros convirtiéndolos en vidrio. La increíble luminosidad de sus 1.800 metros cuadrados de vidrieras hacen perceptible “el sueño de la luz”. Una luz que se distribuye por todo el templo y se filtra en colores. Tan increíble como el juego luminoso de sus tres rosetones, uno de ellos, con ocho metros de diámetro, tiene leyenda incorporada.

Los expertos canteros del arte gótico dejaron otras huellas visibles para el buen observador. Los cultos paganos se colaron en la catedral de León con unos pétreos hombre verdes, presentes en el arte medieval de todo el oriente europeo.

Tan góticos como el animado Barrio Gótico leonés o la Calle Sombrerería de Burgos, cercana a otro magnífico templo. La Catedral de Burgos fue la primera representación en España de la arquitectura gótica clásica. Al igual que las anteriores, el templo está consagrado a la Virgen. Las cuatro rosetas ovales de esta catedral están compuestas por vidrios medievales recuperados.

Un puñado de catedrales en las que se detectan guiños alquímicos, paganos, telúricos o la increíble precisión geométrica, y el gran conocimiento que encierra la construcción de estos increíbles y hermosísimos gigantes de piedra.

Gótico inglés

Su ejemplo es la Catedral de Canterbury, edificio central de la arquitectura anglicana británica y sede del arzobispo de Canterbury, primado de toda Inglaterra. Su planta es muy alargada, de tres naves con doble transepto. Se encuentra en el corazón de la ciudad. El edificio actual se inició a finales del siglo XI, poco antes de la invasión normanda.

Curiosamente, es el mismo tipo de piedra utilizada en la Catedral de Norwich. Los monjes benedictinos fueron quienes se ocuparon de la construcción del templo, ubicado en la capital del condado de Norfolk. El interior está edificado en estilo normando y su claustro monástico es el más grande de Inglaterra. La ciudad, aunque moderna y con una intensa vida cultural, sigue conservando su antigua esencia medieval.

Gótico puro de Alemania

Los alemanes saben mucho de cerveza y Colonia es la ciudad con más pubs y tabernas por habitante de toda Alemania. Pero, además de cruzar el Puente Hohenzollern y pelearse visualmente con los más extravagantes candados dejados por los enamorados, Colonia posee una impresionante catedral gótica. La más grande del Norte de Europa se alza a orillas del Rin.

De estilo gótico puro, Kölner Dom, posee una nave central de una verticalidad desmesurada y sus vitrales filtran la escasa luminosidad del norte europeo. Supuestamente, en su interior de conservan los restos de los tres Reyes Magos.

La Catedral de Aquisgrán es la obra religiosa más antigua del norte de Europa. Su origen se remonta a la capilla del palacio del emperador Carlomagno. La magnífica decoración con mármol, bronce y mosaicos finos resulta espectacular. Sus torres góticas, de agujas afiladas, se acompañan con diferentes estilos de construcción formando un bellísimo e impactante conjunto, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Goethe, padre del romanticismo alemán, parecía definir el gótico al afirmar que “la belleza es una manifestación de las leyes naturales secretas, que de otro modo nos habrían sido escondidas para siempre”.

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