L'any 2020, la vida de David Fernández i la seua família va canviar de manera dràstica. A la seua filla Ainhoa, de tan sols sis anys, li van diagnosticar Gliomatosis Cerebri, un astrocitoma de grau quatre amb infiltració, summament agressiu.
Davant del diagnòstic, la família es va trobar amb què no existia un tractament curatiu possible i que el protocol mèdic aplicat era exactament el mateix des de feia 25 anys, per la qual cosa van descobrir alhora que els fons públics destinats a la investigació d'este tipus de tumors eren escassos.
Ainhoa va afrontar la malaltia durant un any amb una enteresa i inspiració admirables. Malgrat la duresa dels tractaments i les complexes intervencions quirúrgiques, la xiqueta mai es va queixar: "Tenia una fortalesa impressionant", recorda amb estima son pare.
Després del seu decés en agost de 2021, el dolor, la ràbia i la impotència amenaçaven de paralitzar-ho tot. No obstant això, David i la seua dona decidiren convertir eixe patiment en una força col·lectiva de transformació. Com recorda el mateix David, la lliçó de valentia de la seua filla els va ensenyar a seguir avant i a canalitzar el dol transformant el dolor en amor.
Als pocs mesos de la pèrdua, va sorgir la primera iniciativa amb un repte ciclista extrem de 420 quilòmetres en un sol dia entre Ibi i Madrid. Aquella marxa va aconseguir recaptar més de 44.000 euros destinats a la investigació a través d'una altra entitat.
No obstant això, l'experiència va posar de manifest la necessitat de crear un canal propi més pròxim. Així va nàixer primer l'associació i, oficialment fa any i mig, la Fundació Pedaleando con Ainhoa de la Comunitat Valenciana, presidida per la mare de la xiqueta, amb l'objectiu de capil·laritzar el suport d'empreses, particulars i centres educatius locals per a dirigir directament els fons a laboratoris d'investigació mèdica.
Finançar la ciència
La investigació del càncer infantil a Espanya enfronta serioses barreres pressupostàries. Encara que la medicina pediàtrica opera baix protocols internacionals estandarditzats, els equips científics espanyols patixen una precarietat endèmica que frena els avanços.
Tal com subratlla David, els investigadors desenvolupen la seua tasca per "pura vocació i solidaritat", batallant de manera constant per aconseguir recursos mínims que permeten mantindre oberts els laboratoris.
Aquesta falta de finançament continu provoca que projectes prometedors queden pausats durant anys. Un exemple clar es viu al Centre d'Investigació Mèdica Aplicada (CIMA) de la Universitat de Navarra, a Pamplona.
Sota el lideratge de la doctora Marta Alonso, s'ha impulsat una línia d'estudi sobre tumors cerebrals pediàtrics que va començar fa 25 anys, patint contínues interrupcions per falta de fons. Recentment, entre maig i juny passats, este esforç va fer un pas històric en iniciar un assaig clínic amb tres xiquets, obrint una finestra d'esperança real que requerix finançament urgent per a consolidar-se i ampliar-se.
La Fundació Pedaleando con Ainhoa canalitza els seus esforços cap a dos centres de referència nacional: el mateix CIMA de la Universitat de Navarra i l'Hospital Universitari i Politècnic La Fe de València.
700 quilòmetres
Coincidint amb el cinqué aniversari del decés d'Ainhoa, la fundació ha organitzat el seu desafiament més ambiciós. Els dies 9 i 10 d'octubre de 2026, una marxa ciclista extrema connectarà simbòlicament i geogràficament la localitat alacantina d'Ibi amb la ciutat de Pamplona.
El trajecte abasta 700 quilòmetres i supera els 6.800 metres de desnivell positiu acumulat, repartits en dos jornades intenses de pedalada:
- Primera etapa (9 d'octubre): Eixida des d'Ibi (província d'Alacant) amb destinació a València, realitzant una parada estratègica i simbòlica a l'Hospital La Fe per a pernoctar a meitat de camí.
- Segona etapa (10 d'octubre): Reanudació de la marxa des de València creuant la geografia peninsular fins a arribar al CIMA en la Universitat de Navarra, a Pamplona.
Segons explica David, el recorregut busca unir els dos pols sanitaris i investigadors amb els quals col·labora activament la fundació, donant visibilitat pública a la lluita contra els tumors cerebrals infantils.
Un grup d'amics units
L'esforç sobre la bicicleta serà executat per un grup de set ciclistes units per l'amistat i la solidaritat. L'expedició està formada per Raúl Gómez, Francisco Bernabéu, Antonio García, Nadal Carreras, Román Sáez, Fernando Mirón i David Fernández. Diversos d'ells ja compartiren el repte previ cap a Madrid, mentre que la resta s'ha sumat de manera voluntària per a afrontar units les exigències físiques de l'ultradistància.
El desafiament compta a més amb un suport d'excepció: el pentacampió del Tour de França Miguel Indurain. La llegenda del ciclisme espanyol s'ha sumat com a padrí del repte "Pedaleando con Ainhoa", aportant el seu altaveu i prestigi esportiu per a projectar el missatge de la fundació a nivell nacional.
Com col·laborar
Perquè la investigació no es detinga, la Fundació Pedaleando con Ainhoa apel·la a la implicació de tota la societat. Qualsevol aportació, "per modesta que siga", es traduïx en hores de laboratori i recursos científics.
A més del valor solidari, les donacions a la fundació compten amb un important incentiu fiscal a Espanya que molts ciutadans desconeixen:
- Particulars: Les donacions de fins a 250 euros gaudixen d'una deducció fiscal del 80% en l'IRPF. Açò significa que una aportació de 100 euros representa un cost real de només 20 euros per al donant, ja que Hisenda torna els 80 euros restants en la declaració de la renda.
- Empreses: Les aportacions realitzades per persones jurídiques compten amb una deducció del 45% en l'Impost sobre Societats.
Així mateix, la fundació manté obertes diverses vies de col·laboració quotidiana, des de microdonacions mensuals i carreres solidàries en col·legis, fins a detalls en celebracions socials com bodes mitjançant polseres solidàries.