Apagón en un supermercado en Barcelona Omicrono
De Alemania a Italia: los otros apagones masivos en la historia reciente que podrían explicar qué pasó ayer en España
Caídas de árboles y fallos técnicos fueron las causas de apagones masivos sufridos en las últimas décadas otros países y que recuerdan al de España.
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Durante su comparecencia a las once de la noche de este lunes 28 de abril, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, señalaba el momento en el que se inició el gran apagón que sumió a toda España durante horas: "A las 12:33 de esta mañana, 15GW de generación se han perdido súbitamente del sistema en apenas 5 segundos. Esto es algo que no había ocurrido jamás". Cada caso tiene sus propias causas, pero lo cierto es que otros países también han sufrido caídas importantes como esta.
Desde Italia, pasando por Alemania, hasta Estados Unidos e India, en las últimas décadas se han producido grandes apagones en la mayoría de continentes. El más reciente sería el de India, donde se perdieron 32 gigavatios, pero en varios días consecutivos y afectando a 620 millones de ciudadanos, alrededor del 9% de la población mundial. La causa fue un fallo en la red eléctrica del país que es poco fiable y sufre apagones a menudo que pueden durar unas 10 horas.
Los 15 gigavatios perdidos en España suponen el 60% de la energía que se estaba consumiendo en ese momento. El jefe del Ejecutivo informó por la noche que aún no se descarta ninguna hipótesis entre las que se baraja un ciberataque o un fallo técnico. Precedentes como los siguientes muestran cómo las redes eléctricas pueden colapsar en cadena por diferentes motivos.
Alemania deja a oscuras a Europa
Menos frecuente sería el caso de Alemania, por ejemplo. En 2006, afectó a más de 15 millones de hogares en distintos puntos de Europa y fue consecuencia de un fallo en las medidas de seguridad en la red administrada por E.ON. The Guardian informaba entonces que millones de hogares belgas, franceses, italianos y españoles se quedaron a oscuras debido a un aumento repentino de la demanda que azotó el continente durante el fin de semana.
En pleno mes de noviembre, a última hora del sábado los hogares alemanes encendieron la calefacción para combatir las bajas temperaturas del invierno y la sobretensión sobrecargó la red nacional. Según informes, se había cortado un cable de alta tensión sobre un río para dejar pasar un barco.
La principal compañía eléctrica francesa, EDF, intentó sin éxito satisfacer el repentino aumento de la demanda. El resultado fue el corte de electricidad en partes de París y sus alrededores, así como en varias otras zonas de Francia. Fueron el país más afectado, pero alcanzó también a España. Se estuvo cerca de un apagón absoluto en toda Europa y se debatió la necesidad de reforzar la red de interconexiones en el continente.
Italia y Estados Unidos, el mismo año
Otro caso es el de 2003 en Italia, la caída de un árbol en Suiza inició un efecto dominó que dejó sin luz a 57 millones de italianos. La pérdida de la línea en Lukmanier (puerto entre Suiza e Italia) por esa rama y la alta demanda de electricidad en el país en ese momento aumentó la carga sobre el resto de interconexiones.
En media hora, una segunda línea entre ambos países falló también, sin quedar clara la causa, y esto desencadenó en un efecto dominó: Italia se quedó a oscuras. Sin esas dos grandes conexiones con Francia y Suiza, la frecuencia de la red italiana comenzó a caer por debajo de los 50Hz, activando los sistemas automáticos de protección que se han diseñado para evitar daños en generadores y equipos.
Las consecuencias recuerdan a lo vivido ayer en España, con sistemas de transportes como el metro bloqueados y los hospitales teniendo que hacer uso de sus propios generadores, por ejemplo. La recuperación de una caída así es lenta y desigual. Las regiones que más tardaron en volver a la normalidad estuvieron esperando más de 18 horas.
Ese mismo año, Estados Unidos sufría otro gran apagón en el noreste y medio oeste de los Estados Unidos y la provincia canadiense de Ontario. La causa principal del apagón fue un error de software en el sistema de alarma de la sala de control de FirstEnergy, una compañía con sede en Akron, Ohio.
Este fallo impidió que los operadores detectaran la sobrecarga del sistema eléctrico después de que varias líneas de transmisión cayesen sobre árboles. El sistema eléctrico de Nueva York informó de una subida de potencia de 3.500 megavatios hacia Ontario que afectó a la red de transporte.
