El interior de AirFarm, la granja hinchable de Midbar.

El interior de AirFarm, la granja hinchable de Midbar. Midbar Omicrono

Tecnología

El genial invento para cultivar verduras en el desierto: una granja hinchable que apenas usa agua y se instala en horas

AirFarm es una eficiente granja que cuenta con una serie de módulos inflables que usan la aeroponía para cultivar hortalizas más rápido y en zonas áridas.

Más informaciónEl sistema con paneles solares que produce electricidad y agua para la agricultura en el desierto

Publicada

La agricultura, de gran importancia en España, es uno de los sectores donde la tecnología ha irrumpido con fuerza. En este sector es bastante habitual ver máquinas realizando diferentes trabajos y cada poco tiempo va sorprendiendo con interesantes proyectos, como un invento para regar usando la mitad de agua u otro para plantar hortalizas en poco espacio usando placas solares y lluvia. A ellas, ahora se les una ingeniosa idea para sembrar en el desierto: una innovadora granja hinchable que apenas utiliza agua y que se instala en sólo unas horas

Se trata de AirFarm, una granja hinchable ideada por la firma Midbar que se dio a conocer en la pasada CES 2025, una de las ferias de tecnología más importantes del mundo que se celebra anualmente en la ciudad de Las Vegas, en Estados Unidos. Un eficiente invento que ofrece un innovador enfoque de agricultura de interior al contar con una serie de módulos que se inflan y que emplean la aeroponía -un proceso para sembrar plantas en un entorno aéreo o de niebla sin hacer uso de suelo- para cultivar hortalizas más rápido en zonas áridas. 

En concreto, AirFarm utiliza un sistema aeropónico de microniebla con el que consigue reducir el consumo de agua hasta en un 99% en comparación con la agricultura tradicional; lo que le convierte en una solución realmente interesante de utilizar en regiones con escasez de agua, como en desiertos, y para la agricultura urbana. No sólo eso, sino que su diseño de módulos portátiles es un 75% más ligero que las granjas de contenedores tradicionales, por lo que ofrece una rápida instalación: se hace en apenas medio día. 

Menos agua y fertilizantes

Midbar describe AirFarm como la primera granja inflable del mundo. Una granja aeropónica en contenedores que es capaz de llevar la agricultura a cualquier espacio interior. Este invento se ha diseñado para ofrecer una instalación rápida y sencilla. Además, es liviano, eliminando tener que usar marcos de acero pesados; al mismo tiempo que garantiza la durabilidad de la estructura.

También mejora la logística de transporte, ya que en un único contenedor caben 10 unidades, lo que acaba igualmente con la necesidad de un remolque. El núcleo de AirFarm es su avanzado sistema aeropónico de microniebla, que funciona de la siguiente manera. La granja suministra nutrientes a las hortalizas cultivadas a través de una fina niebla que rocía sin boquillas directamente sobre las raíces y con ello optimiza el crecimiento de las plantas al tiempo que minimiza el uso de recursos. 

Así es AirFarm, la granja hinchable de Midbar.

Si se compara AirFarm con los sistemas hidropónicos - que prescinden de la tierra para sustituirla por una solución de agua enriquecida con nutrientes, entre otras alternativas-, esta tecnología destaca por su capacidad para reducir el consumo de agua en un 90%, por disminuir el uso de fertilizantes en un 60% y eliminar por completo los pesticidas.

Por lo tanto, este innovador sistema favorece el cultivo de una variedad de hortalizas, desde verduras de hoja verde hasta tubérculos, como pueden ser zanahorias y patatas; además de maximizar el rendimiento y garantizar la sostenibilidad. AirFarm estará disponible en tamaños de 3 y 4 metros para responder a diversas necesidades, como iniciativas educativas, aplicaciones de investigación y cultivos comerciales.

Asimismo, también contará con un modelo de 6 metros que se ajusta a las dimensiones estándar de los contenedores y que es ideal para operaciones escalables. Una de sus grandes ventajas es su proceso de instalación, que es sencillo y muy rápido. AirFarm se entrega en el lugar de destino, se coloca y se infla. No tiene más. Todo ello en apenas medio día, según informan sus creadores en su página web. La aeroponía es otra de las ventajas de este sistema.

Midbar indica que gracias a esta técnica se elimina la necesidad del suelo y se consigue un control preciso sobre las condiciones de crecimiento de la planta; lo que conduce a tasas de crecimiento más rápidas y un uso más eficiente de los recursos. No sólo eso, sino que añaden que las plantas cultivadas en sistemas aeropónicos crecen 1,5 veces más rápido que en un cultivo hidropónico normal. Incluso se ha demostrado que absorben más minerales y vitaminas, lo que hace que los vegetales sean más sanos y potencialmente más nutritivos.

AirFarm, la granja hinchable de Midbar, en el CES 2025.

AirFarm, la granja hinchable de Midbar, en el CES 2025. Midbar Omicrono

AirFarm ofrece igualmente un sistema integrado de cultivo inteligente, al usar inteligencia artificial (IA) para detectar anomalías con una precisión del 90%, y se empareja con una aplicación para dispositivos móviles, que es fácil de usar y que proporciona monitorización y control en tiempo real. De esta manera, el usuario puede ver los diferentes factores de cultivo esenciales, como son los niveles de EC y pH, la temperatura, la humedad y el déficit de presión de vapor (VPD, por su siglas en inglés). Incluso puede introducir valores deseados para el cultivo

Ya se está probando

Midbar ya ha puesto a prueba su tecnología agrícola para un cultivo con un mínimo de agua y lo ha hecho instalando una serie de unidades de AirFarm en la Universidad Al al-Bayt en Mafraq (Jordania) en colaboración con la Agencia de Cooperación Internacional de Corea (KOICA, por sus siglas en inglés). La empresa señala que Jordania es uno de los países con mayor escasez de agua del mundo, y tiene unos recursos hídricos per cápita anuales muy por debajo del umbral de "escasez absoluta de agua". 

Además, la alta contaminación de sodio en sus aguas subterráneas, que es superior a 15.000 ppm, las hace inadecuadas para el uso agrícola. En ese escenario, la agricultura parecía casi imposible en una región que albera el campo de refugiados sirios más grande del mundo. Aquellos con experiencia agrícola previa, pero sin tierras viables en Jordania, han recibido capacitación para operar el sistema AirFarm, lo que les ha ofrecido oportunidades de recuperar empleo y experiencia, según destaca Midbar. 

Utilizando AirFarm ahora cultivarán verduras frescas, suministrando productos esenciales a los residentes locales que anteriormente tenían un acceso limitado. La compañía destaca que este proyecto hasta la fecha ha creado empleo para cuatro refugiados y que continúa "inspirando a los jóvenes jordanos a aprender y adoptar tecnologías agrícolas inteligentes, allanando el camino para la innovación futura en la agricultura".