Francia anunció el martes 20 de junio que el Instituto de las Ciencias Oceánicas Ifremer ha enviado su buque Atalante, que está equipado con Nautile, un conocido robot subacuático, al lugar del océano Atlántico para buscar a los cinco desaparecidos del Titan, el submarino turístico para ver los restos del Titanic; del que ya hay tres hipótesis que anticipan la tragedia y una perturbadora teoría que explica por qué no habría emergido en la superficie.

Actualmente se lucha contrarreloj para encontrar al Titan, la nave que se perdió en mitad del Atlántico, a 1.500 kilómetros de la costa estadounidense, y en la que viajaban cinco personas, a las que les quedan menos de 40 horas de oxígeno, según la Guardia Costera de Estados Unidos. Para dar con el sumergible se está empleando una variedad de tecnología, como Nautile, un conocido robot subacuático francés que ya se empleó para buscar los restos del Titanic y para localizar cajas negras del avión de Air France que cayó en el Atlántico hace unos años.

Nautile, que también se utilizó en España en las labores para sellar las grietas del Prestige en 2002, es un minisubmarino de aguas profundas tripulado capaz de llegar a una profundidad de inmersión de 6.000 metros, lo que le permite explorar el fondo del mar en un 97%. Una máquina que desde su puesta en marcha en el año 1984 ya ha realizado alrededor de 1.500 inmersiones y que es una de las últimas balas para encontrar al Titan, que despareció hace dos días.

Para tres personas

El Nautile es un robot subacuático hecho en su mayoría de titanio, con un peso de alrededor de 19,5 toneladas y con unas medidas de 8 metros de largo, 2,7 metros de ancho y 3,8 metros de alto; mientras que su diámetro interno es de 2,1 metros. Este minisubmarino se ha diseñado para una tripulación de tres personas y cuenta con tres ojos de buey con un diámetro de 12 centímetros para una buena visibilidad.

Impulsado por un rotor principal y con una velocidad máxima de 1,7 nudos, el Nautile está equipado con baterías de plomo con una capacidad de 37 kWh y 6,5 kWh; además de incluir incluye tres rotores auxiliares que permiten un posicionamiento preciso bajo el agua.

El robot subacuático Nautile. Wikipedia Omicrono

El Nautile puede permanecer bajo el agua durante ocho horas y dispone de una autonomía suplementaría de seguridad de 120 horas que garantiza la supervivencia de la tripulación en el caso de ocurriese algún contratiempo durante una inmersión. También cuenta con una serie de sensores que registran desde la temperatura hasta la velocidad, la profundidad del agua, el tiempo y la dirección del recorrido.

A todo ello se le suma que este minisubmarino tiene un sistema de sonar que le permite explorar el medioambiente; mientras que el posicionamiento tanto submarino como sobre la superficie del agua permiten obtener la posición exacta de esta máquina.

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Incluso cuenta con una gran variedad de tecnologías, como dos cámaras, otras dos de vídeo, siete luces, dos brazos robóticos, una pala con ventosa y un dispositivo de sujeción para la manipulación bajo el agua. Incluso se le puede añadir el robot Robin, que permite agrandar el campo de acción y llegar a lugares a los que Nautile no puede acceder.

Ifremer también llevará al lugar a Víctor 6000, un vehículo operado remotamente de aguas profundas que suelen emplear para labores de observación y manipulación a gran profundidad. Un dispositivo que se opera desde el exterior, por lo que no requiere de tripulación, que emite imágenes en alta calidad del fondo marino en directo y que está conectado al buque mediante un cable de 8.000 metros de profundidad.

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