El cohete chino se aproxima a la Tierra y la reentrada parece que será en las próximas horas sobre España. Las lanzaderas Long March 5B que han transportado cada uno de los módulos de la estación espacial china han regresado de forma descontrolada. Hoy regresa a la Tierra el cuarto cohete Long march 5B, sin control y que se aproxima a hacer la reentrada sobre la península a partir de las 10:00 horas. 

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La construcción de la estación espacial china Tiangong ha recibido más atención por la caída descontrolada de sus cohetes que por el propio montaje. Los restos del cohete, que pesa 23 toneladas en total, caerán envueltos en llamas como ha ocurrido las anteriores veces. Pero no está claro dónde acabarán tocando tierra y si causarán daños. 

El Long March 5B despegó del Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang en Hainan el lunes 31 de octubre. Su misión era colocar el tercer módulo, Mengtian, en la estación espacial. Este es el último módulo de la estación, a la que solo le faltaría recibir la versión china del telescopio Hubble de la NASA, Xuntian se lanzará a principios de 2023 y puede que de nuevo haya una alerta por un cohete descontrolado.

Dónde caerá

En julio, entre 5 y 9 toneladas de otro Long March 5B se estrelló contra el océano Índico después de sobrevivir a la atmósfera terrestre, algunos restos se localizaron en Malasia. En abril un anterior Long March 5B cayó en el océano Índico. Solo en 2020, tras el primer lanzamiento de este tipo de cohetes las partes del vehículo supuestamente cayeron en Costa de Marfil.

Puesto que la superficie terrestre es mayoritariamente agua, lo más probable es que los restos que no se calcinen en el aire caigan en mares u océanos, pero como muestra el siguiente mapa, la zona de mayor riesgo en el norte de la península ahora mismo. A medida que se aproxime la hora fijada será posible acotar más la zona de la caída. La actualización de los datos se puede seguir en directo.

Los expertos aseguran que es más probable que a una persona le toque la lotería que el hecho de resultar herida por alguno de los restos de esta inmensa nave. No es necesario que la gente se resguarde en sus casas ni sienta pánico, pero sí se refleja una cierta intranquilidad antes esta dinámica elegida por China, más ahora que está aumentando su actividad espacial por su cuenta.

Sin control

Por lo general, los cohetes regresan a la Tierra de forma controlada sobre algún océano, gracias al uso de los motores que se encienden para dirigirlos hacia su final. Cuando la Estación Espacial Internacional termine su vida, se dirigirá intencionadamente contra el llamado cementerio espacial, una zona del Pacífico Sur muy alejada de cualquier terreno habitado. 

Tiangong, módulos de la estación espacial china

También existen los cohetes reutilizables de SpaceX que regresan y aterrizan sin destruirse para volver a servir en futuras misiones. Sin embargo, China no ha optado por ninguna de estas opciones y, tras soltar la carga, se permite que permanezca arriba hasta que el arrastre de la gravedad terrestre lo atrae haciendo que caiga de forma descontrolada.

Hasta ahora, estos sucesos no han supuesto daños graves, pero es una dinámica arriesgada. Según señala el medio Space.com, Marlon Sorge, Director Ejecutivo del Centro de Estudios de Residuos Orbitales y de Reentrada de The Aerospace Corporation, que no existen leyes ni tratados que rijan lo que se permite hacer en términos de reingreso".

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