No es la primera vez que asociamos la serie The Big Bang Theory con los trastornos mentales, pues el personaje de Sheldon Cooper es un caso de libro en lo que a Síndrome de Asperger se refiere.

Sin embargo, no se trata del único de los simpáticos científicos de esta famosa serie de televisión que requiere de visitas al psicólogo, pues el astrofísico Rajesh Koothrappali, más conocido como Raj, padece un curioso trastorno que, como sabréis los seguidores de la serie, le impedía hablar con mujeres durante las primeras temporadas.

Se trata del mutismo selectivo, un trastorno típico de los niños que consiste en un cuadro de ansiedad que les lleva a ser incapaces de hablar en contextos determinados o con grupos concretos de gente. Vale, Raj no es un niño, pero también se dan casos de este tipo de fobia social en adultos, por lo que dotar de estas características al personaje no es una idea descabellada por parte de los creadores de la serie.

¿Qué es el mutismo selectivo?

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Como os decía, el mutismo selectivo se clasifica en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales como un trastorno de ansiedad infantil, debido a que normalmente se inicia durante la infancia y cesa después de los quince años, aunque existen excepciones en las que continúa durante la edad adulta.

Sea como sea, estos pacientes suelen permanecer mudos en situaciones determinadas, mientras que pueden hablar perfectamente el resto del día, por lo que se debe más a una causa psicológica que a un problema real de uso o comprensión del lenguaje.

Por ejemplo, es muy típico el caso de niños que no articulan ni una sola palabra en el colegio, mientras que al llegar a casa se convierten en verdaderos charlatanes. En el caso de los adultos, es prácticamente una fobia, pues sienten verdadero malestar ante ciertas situaciones que requieren hablar, por lo que terminan enmudenciendo o interviniendo mínimamente en las conversaciones.

¿A qué se debe el mutismo selectivo?

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No se conocen causas concretas más allá de la evidencia epidemiológica de que parece tener un componente hereditario y ser más común entre el sexo femenino.

Por lo demás, se cree que puede ser el resultado de la idealización de un entorno concreto, de modo que el paciente se encuentra incómodo en situaciones que se alejen de dicho entorno, mostrando su intranquilidad a través del mutismo.

Otros especialistas opinan que en un inicio se puede tratar de una búsqueda de atención en el entorno cercano del niño, aunque con los años acabe convirtiéndose en algo más patológico.

¿Existe algún tratamiento para el mutismo psicológico?

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Lóigicamente, la mejor forma de tratar este trastorno es la terapia psicológica, que poco a poco ayudará a disminuir la ansiedad del paciente en estos entornos concretos.

Volviendo al caso de Raj, habréis visto que en los capítulos en los que padece este trastorno, sólo puede hablar con mujeres después de tomar unas copitas. ¿Significa esto que las personas con mutismo selectivo pueden tomar esta opción como tratamiento? Por supuesto que no, pero en este caso también tiene una explicación científica, ya que el alcohol afecta a la señal de alarma que le indica a nuestro cerebro cuando está realizando algo que, según él, está mal.

Ésa es la razón de los típicos mensajes a las ex parejas durante las noches de borrachera y también es el motivo por el que este personaje pierde su miedo después de unos daikiris, ya que su cerebro deja de indicarle que hablar con mujeres es una mala idea. Sin embargo, eso también le lleva a cometer otras locuras, por lo que no debería ser tomado como ejemplo.