El cuidado de un paciente con enfermedad de Alzheimer puede ser muy enriquecedor y satisfactorio a nivel personal, pero no hay que olvidar que es algo especialmente duro y una tarea cansada, difícil y muchas veces solitaria. El cuidado del cuidador es esencial si tenemos en cuenta que todos los cuidadores están en mayor riesgo de desarrollar síntomas de depresión y otras afecciones.

Un estudio reciente llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Finlandia Oriental ha indicado que los familiares de aquellas personas que acaban de ser diagnosticadas con esta enfermedad neurodegenerativa muestran síntomas depresivos. En el estudio se ha analizado el estrés psicológico de los cuidadores durante un período de 3 años después del diagnóstico.

El trabajo forma parte del proyecto a largo plazo Alšova, en el que participan 236 personas diagnosticadas y sus cuidadores familiares. Al principio del estudio, todos los pacientes participantes habían sido diagnosticados con una forma muy leve o leve de la enfermedad de Alzheimer.

Los resultados indican que el estrés psicológico más intenso se sufre en el momento del diagnóstico. Según los investigadores, la aparición repentina de síntomas depresivos leves podría predecir una carga psicológica sobre el cuidador familiar con independencia de, por ejemplo, la progresión de la enfermedad. Entre las conclusiones también destaca que el estrés psicológico de un esposo o esposa podría ser mayor que el de otros cuidadores familiares. Asimismo, el estrés psicológico de los primeros aumentó durante el seguimiento.

De acuerdo con los investigadores del estudio, los resultados sugieren que es conveniente también prestar atención a la salud del cuidador familiar en el momento del diagnóstico de Alzheimer.

En riesgo de enfermedad

Este estudio coincide en el tiempo con datos que la fundación Vianorte-Laguna aportó en el pasado Día Mundial del Alzheimer: El 70% de los cuidadores no profesionales de personas con alzheimer está en riesgo de padecer trastornos orgánicos y fisiológicos debido a la sobrecarga. Las afecciones más frecuentes son de origen muscular, enfermedades cardiovasculares, problemas respiratorios y gastrointestinales.

Según los datos de la entidad, más de la mitad de los cuidadores descuida o abandona las atenciones que daban a otros familiares, y una tercera parte abandona el cuidado personal. Prestar atención a los cuidadores es de vital importancia, sobre todo teniendo en cuenta que la mayor parte de ellos sólo acude al médico cuando es estrictamente imprescindible.

Recordad: Cuidar al cuidador también es importante.

Fuente | University of Eastern Finland, La Vanguardia