En las personas con diabetes, los nervios en el cuerpo pueden resultar dañados por una disminución del flujo sanguíneo y un nivel de azúcar en sangre alto, siendo más probable si los individuos no tienen un buen control de su enfermedad.

Aproximadamente la mitad de los diabéticos padecen daño neurológico, conocido como neuropatía diabética, cuyos síntomas a menudo no comienzan hasta muchos años después del diagnóstico de la enfermedad y dependerán de los nervios afectados. Con mayor frecuencia se afectan los nervios de pies y piernas (neuropatía periférica), y se traducen en hormigueo, ardor y dolor profundo. A medida que va evolucionando se va perdiendo sensibilidad, por lo que estos pacientes empiezan a no notar cuando se pinchan, no ser conscientes de que tienen alguna ampolla o herida, no notar cuando se toca algo demasiado frío o demasiado caliente… aunque la sintomatología es mucho más variada y dependerá, como ya hemos dicho, de los nervios del cuerpo afectados, como problemas de digestión, marearse al levantarse (hipotensión ortostática), no notar el dolor torácico de una angina de pecho, disfunción sexual…

Los beneficios del sildenafilo (Viagra) en la neuropatía diabética

El sildenafilo, más conocido como Viagra, se utiliza para el tratamiento de la disfunción erectil en los hombres. Recientes estudios con ratones en el Hospital Henry Ford, en Detroit, han mostrado como éste fármaco podría ser ayudar a aliviar el dolor que produce la neuropatía diabética periférica en los individuos con diabetes de larga evolución.

Generalmente, se utilizan animales diabéticos jóvenes con estadíos iniciales de neuropatía periférica para la investigación de diversos tratamientos, pero cuando pasan a estudiarse en adultos, suelen ser pacientes con estadíos ya más avanzados de la enfermedad, lo que hace que muchos de estos tratamientos que sí muestran beneficios en animales, no lo hagan en humanos. Para intentar evitar este error, los investigadores eligieron ratas con diabetes tipo II con una edad de 36 semanas, equivalente a una edad media en el ser humano.

El estudio, todavía muy preliminar, mostró que la viagra aumentaba el flujo sanguíneo dirigido al nervio ciático. Además se comprobó que en pacientes diabéticos que utilizan viagra de forma habitual, la sintomatología de la neuropatía diabética eran menores.

En el estudio se trató a un grupo de 15 ratones con una dosis oral de viagra cada día durante 8 semanas. Un grupo control de 15 ratones fue tratado con una solución salina que haría de placebo.

Posteriormente, se les realizó una serie de pruebas nerviosas y funcionales a ambos grupos, dando como resultado lo que comentábamos anteriormente, que el sildenafilo mejoraba notablemente la función sensitiva a partir de las seis semanas después del tratamiento en comparación con los ratones tratados con solución salina.

Así, estos datos nos dicen que la viagra es efectiva incluso en ratones de mediana edad con neuropatía diabética periférica de larga evolución.

Aunque todos estos resultados siguen siendo experimentales, nos proporcionan nuevos conocimientos sobre los mecanismo de daño nervioso en la diabetes a largo plazo, llevándonos en un futuro a la posibilidad de desarrollar un tratamiento con sildenafilo para el tratamiento de la neuropatía diabética periférica de larga evolución.

Vía | MedlinePlus, Henry Ford.

Fuente | PloS ONE.