Una forma económica de luchar contra la enfermedad

El virus de la rabia es una enfermedad zoonótica, es decir, se transmite a través de la mordedura de ciertos animales y, aunque esté controlada en la mayor parte de Europa, sigue suponiendo un problema en muchos países. Según datos de la OMS cada año mueren 55.000 personas debido a la rabia y más de 15 millones de personas son vacunadas contra ella. La enfermedad afecta al cerebro, produciendo síntomas de hiperactividad, ansiedad, agresividad, violencia, entre otros. Ahora entendemos mejor la expresión “ponerse rabioso”.

Lo que han conseguido los científicos es modificar genéticamente la planta del tabaco (género Nicotiana) para que produzca el anticuerpo capaz de neutralizar el virus de la rabia. En concreto, impide que el virus se adhiera a las terminaciones nerviosas en el lugar de la mordedura del animal, así se impide que entre en nuestro sistema.

Por desgracia, la mayor afección de esta enfermedad se encuentra en países en vías de desarrollo y el hecho de no ser tratado contra el virus supone la muerte casi al 100%. Es un gran logro haber encontrado una forma económica de conseguir los anticuerpos necesarios para tratar la enfermedad ya que significa que muchas más personas van a poder acceder al tratamiento y se salvarán más vidas.

Un último matiz. Lo que han conseguido es desarrollar los anticuerpos en la planta del tabaco, de ahí se sacan y se purifican para poder utilizarlos contra el virus, es decir, no significa que los enfermos de rabia tengan que fumarse las hojas de esta planta transgénica para curarse.

Fuente: ScienceDaily, FASEB