Instalaciones de baterías Rawpixel
California cambia las normas y muestra el futuro: sus baterías ya generan el equivalente a 12 centrales nucleares
California logra un hito histórico al cubrir el 40% de su demanda eléctrica con 12.000 MW de baterías, potencia igual a doce centrales nucleares hoy.
Más información: La nueva batería solar 'líquida' que jubilará a las de litio: calefacción y agua caliente gratis desde el tejado de casa
La electrificación se ha centrado, en los últimos años, en la generación de manera prioritaria. Pero tan importante como eso es almacenar esa electricidad cuando no se va a usar para poder utilizarla más tarde. Y California está demostrando cómo se hace.
Por primera vez, el estado ha logrado descargar más de 12.000 megavatios (MW) desde sus sistemas de baterías. Para que nos hagamos una idea de la magnitud, estamos hablando de la potencia equivalente a 12 grandes reactores nucleares trabajando al unísono. Según Ed Smeloff, un consultor energético de la región, "es un logro extraordinario".
Este hito no es solo un récord numérico para sacar pecho en las conferencias sobre el clima. Es la demostración de que el almacenamiento de energía a gran escala ha pasado de ser el "hermano pobre" de las renovables a convertirse en el pilar que sostiene todo el edificio.
En las horas críticas, justo cuando el sol se pone y la demanda se dispara, estas baterías han llegado a cubrir más del 40% del consumo total de California.
El viejo argumento de que "las renovables no sirven porque no siempre hay sol o viento" acaba de saltar por los aires. Y la mayor parte del parque de baterías se ha instalado en los últimos 5 años.
La muerte de la intermitencia
El gran problema de la energía solar siempre ha sido su carácter intermitente. Generamos a mansalva al mediodía, cuando a menudo no la necesitamos, y nos quedamos a oscuras cuando llega la noche. Hasta ahora, ese hueco se llenaba quemando gas. California está demostrando que hay otra forma de hacer las cosas.
Gracias a este despliegue masivo de ion-litio, la energía solar ha dejado de ser una fuente variable para convertirse en algo gestionable. Es el santo grial del sector. Almacenar el excedente diurno para soltarlo cuando el sistema está bajo presión es, en términos de ingeniería eléctrica, puro oro.
Capacidad de las baterías californianas (en color amarillo) Omicrono
Permite que la red se comporte de manera estable sin tener que recurrir a las centrales de ciclo combinado, reduciendo drásticamente las emisiones y, a largo plazo, la dependencia de la volatilidad de los precios del gas.
Un pulso contra la incertidumbre política
Sin embargo, la transición energética no es un proceso lineal, es más bien una montaña rusa de avances técnicos y frenazos políticos. A pesar de que California ya genera más del 60% de su electricidad libre de carbono, el tramo final, ese último 40%, es el más complejo de escalar.
Y aquí entra en juego el factor Washington. Con el regreso de políticas que priorizan los combustibles fósiles, la reapertura de oleoductos y la sombra sobre los incentivos a la eólica marina, el sector se enfrenta a un ruido constante. La retirada de ciertos incentivos fiscales no va a detener la inercia tecnológica, porque los números ya salen solos, pero sí introduce una incertidumbre que puede ralentizar los proyectos que todavía están en fase de diseño. En energía, la estabilidad regulatoria es casi tan importante como el voltaje.
De la IA al coche eléctrico
Si pensábamos que con optimizar lo que ya tenemos era suficiente, estábamos muy equivocados. La demanda eléctrica no se va a quedar quieta. Al contrario, va a crecer de forma exponencial por tres vectores que avanzan en paralelo.
Tesla Model X recargando
En primer lugar, la electrificación del hogar y el transporte. Cada caldera de gas que se cambia por una bomba de calor y cada coche de combustión que se sustituye por un eléctrico añade presión a la red.
Pero hay un invitado nuevo en la fiesta: los centros de datos para Inteligencia Artificial. Estas infraestructuras son auténticas aspiradoras de energía. Lo que hace unos años era una anécdota, hoy es una prioridad nacional.
![Batería o almacenamiento energético.](["https:\/\/s3.elespanol.com\/2025\/06\/25\/actualidad\/1003743821008_256781034_1706x960.jpg"])
Estos centros necesitan energía constante, 24/7, y solo un sistema masivo de almacenamiento como el que está construyendo California puede garantizar que esa IA se alimente de electrones "verdes" y no de carbón.
El reto de la infraestructura
Hay un problema menos visible pero mucho más crítico: los cables. Podemos tener las mejores baterías del mundo y los paneles más eficientes, pero si la red de transporte es antigua, el sistema colapsa. Gran parte de la infraestructura eléctrica actual fue diseñada para un modelo centralizado (una gran central que envía luz a muchos puntos). El nuevo modelo es distribuido, bidireccional y mucho más dinámico.
Actualizar la red requiere una inversión titánica y, lo que es peor, tiempo. Proyectos como el Valley Clean Infrastructure Project son la punta de lanza de lo que está por venir: instalaciones capaces de duplicar la capacidad solar de regiones enteras, pero que dependen de que la "carretera" por la que viaja esa energía esté a la altura.
Instalaciones de baterías Rawpixel
En España hemos visto algo similar con el gran apagón de 2025 y cómo la gestión de la red no estaba diseñada para la actual forma de generación de energía.
No es solo tecnología, es soberanía
Más allá de los megavatios y los ciclos de carga, lo que California está comprando con estas baterías es independencia. Los conflictos internacionales y la inestabilidad en los mercados de hidrocarburos han demostrado que depender de un combustible que viene de fuera es una debilidad estratégica.
El sol y el viento son locales. Una vez instalada la infraestructura, el combustible es gratis y no depende de la geopolítica. Por supuesto, fabricar estas baterías tiene su propio coste ambiental y ahí es donde la industria debe apretar los dientes para mejorar la economía circular y el reciclaje.
Pero en el balance global, el paso que ha dado California al activar el equivalente a 12 centrales nucleares en baterías es un mensaje claro al resto del mundo: el cambio no es que sea posible, es que ya está aquí.
