La sonda lunar Chang'e-7 sobre su cohete portador Omicrono
Es oficial: China frena en seco su misión más ambiciosa a la Luna en busca de agua pocas horas antes del despegue
China ha aplazado el lanzamiento de Chang'e-7, su misión para buscar agua en forma de hielo en el polo sur lunar, por falta de condiciones seguras.
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China ha decidido posponer el despegue de su misión lunar Chang'e-7, que estaba prevista para este fin de semana. La sonda tenía como objetivo explorar el polo sur de la Luna en busca de hielo de agua.
El anuncio llegó a través de un comunicado de la Oficina del Programa Espacial Tripulado de China, difundido por medios estatales. En el texto se explicó que la misión "no cumple las condiciones de lanzamiento" y que no podrá ejecutarse dentro de la ventana prevista para este año.
El despegue estaba fijado para el domingo por la noche o el lunes por la mañana, hora de Beijing. Sin embargo, tras una evaluación exhaustiva, las autoridades concluyeron que era necesario actuar con cautela.
Según el comunicado oficial, la decisión se tomó siguiendo los principios de prudencia, fiabilidad y éxito absoluto de la misión. No se ofrecieron más detalles sobre qué condiciones técnicas no se cumplían.
Tampoco se precisó cuándo podría intentarse un nuevo lanzamiento. Por ahora, la fecha queda completamente abierta, aunque se especula que la próxima ventana de lanzamiento plausible sería ya en 2027.
La sonda Chang'e-7 iba a viajar a bordo de un cohete portador Larga Marcha 5. Este vehículo ya había sido preparado y trasladado hasta la plataforma del Centro de Lanzamiento de Naves Espaciales de Wenchang, en la provincia de Hainan.
El aplazamiento se produce apenas dos semanas después de un fallo poco habitual en el lanzamiento de otro cohete chino. Ese antecedente podría haber influido en la decisión de extremar las precauciones antes de este nuevo intento.
La misión forma parte de los esfuerzos de Beijing por consolidar su programa lunar. China aspira a llevar una tripulación a la superficie de la Luna antes de que termine la década.
El objetivo científico central de Chang'e-7 es analizar la posible presencia de hielo de agua en regiones del polo sur que permanecen permanentemente en sombra. Se trata de un recurso considerado clave para la exploración del espacio profundo.
Recreación de Chang'e-7 Omicrono
El agua congelada podría transformarse en aire respirable, agua potable o incluso combustible para cohetes. Esa versatilidad la convierte en un elemento estratégico para cualquier base lunar futura.
Por el momento, no se sabe con certeza si existe hielo de agua en cantidades suficientes como para resultar útil. Yuqi Qian, geólogo lunar de la Universidad de Hong Kong, señaló que la misión podría aportar avances importantes en esta cuestión.
Qian explicó que Chang'e-7 representa un cambio de enfoque para el programa espacial chino. Según sus palabras, el país está pasando de un modelo centrado en la exploración a otro orientado al aprovechamiento de recursos.
El diseño de la misión combina varios elementos que operarán de forma simultánea. Incluye un orbitador, un módulo de aterrizaje, un vehículo explorador de superficie, un pequeño dispositivo capaz de desplazarse mediante saltos y un satélite dedicado a la retransmisión de datos.
Este conjunto de instrumentos permitirá realizar operaciones tanto en órbita como durante el descenso y la exploración directa del terreno. Entre los objetivos figura el estudio del entorno lunar y la composición del regolito.
El retraso también tiene una lectura en el contexto de la competencia espacial internacional. Estados Unidos cuenta con varias naves dirigidas hacia la misma región lunar que China tiene como objetivo.
![Render de la cápsula Nyx ejecutando una reentrada en la atmósfera](["https:\/\/s3.elespanol.com\/k\/imgp\/cms\/elespanol\/10540757.jpg?p=w:320\/h:240&h=iJWqIOM2"])
En 2025, la empresa Intuitive Machines, con sede en Texas, envió una sonda perforadora a la Luna con el propósito de buscar agua. La nave sufrió un percance al intentar aterrizar en el terreno especialmente difícil del polo sur y no logró cumplir sus objetivos.
Otra compañía estadounidense, Astrobotic Technologies, con sede en Pittsburgh, también participa en esta carrera por explorar la región. El aplazamiento chino podría abrir una ventana de oportunidad para que estos actores avancen antes en sus propios planes.
