Artemis II vuela sobre la Luna, en directo | La cápsula Orión recupera la señal tras pasar por completo detrás del satélite

Los cuatro astronautas han comenzado la observación de un eclipse solar total desde la nave Orión, de unos 53 minutos de duración e invisible desde la Tierra, mientras orbitan la Luna.

La NASA había advertido que mientras el control de la misión iba a perder temporalmente la comunicación con la cápsula, la tripulación de Artemis II iba a experimentar su propio eclipse solar.

La tripulación está observando el eclipse así como lo hicieron en su momento astronautas del programa Apolo, aunque no en un sobrevuelo como el de Artemis II.

El eclipse solar total, unas siete veces más duradero que los vistos desde la Tierra, será un oportunidad para realizar otro tipo de observaciones.

Tras el apagón de comunicaciones, tal y como estaba previsto, a la 1:26 horas de España la cápsula Orion volvió a conectar al centro de control de la NASA.

En concreto, empezó con el envío de señal de vídeo para, un par de minutos después restablecer la comunicación por voz.

"Aquí Houston, es genial escucharles de nuevo", comentaron desde Tierra, "me alegra poder decir que le copio", respondió Koch.

Primera imagen del interior tras el apagón de comunicaciones. NASA

La tripulación de Artemis II ha alcanzado la distancia máxima de la misión con respecto a la Tierra, a 252.756 millas, esdecir 406.771,352 km.

Establece un nuevo récord para los vuelos espaciales tripulados. Este hito sitúa a la tripulación a algo más de 6.616 km (4.111 millas) más lejos de la Tierra que la misión Apolo 13 en 1970.

Durante el tiempo que Orion se encuentra detrás de la Luna, la cápsula ha batido su particular hito: tener el momento de mayor cercanía con el satélite. 

En concreto, la tripulación está tan cerca como a unos 6.500 km (4.067 millas) de la superficie lunar al rodear la cara oculta de la Luna.

En este momento los astronautas son capaces de ver mejor que nunca algunos detalles de la superficie lunar debido a su proximidad.

En este punto, la nave viaja a unos 97.000 kilómetros por hora (60.863 millas por hora) con respecto a la Tierra, pero a tan solo 5.040 kilómetros por hora (3.139 millas por hora) con respecto a la Luna.

Tal y como estaba previsto, a las 00:44 la cápsula Orion ha perdido la señal con el centro de control debido a colocarse justo detrás de la Luna. Al disponer del satélite entre la nave y la Tierra es imposible la comunicación directa. 

China por su parte ha sido capaz de solucionar este 'apagón' usando dos satélites de comunicaciones allí que podrían haberse usado, los Queqiao-2.

Se espera que en unos 40 minutos vuelva a emerger la nave de detrás de la Luna, cuando se reestablecerá la comunicación automáticamente. 

La vista única de este momento permite ver en un mismo plano a la nave, la Luna y la Tierra.

La Luna tapa a la Tierra NASA

Además de las cámaras DSLR que están usando los astronautas para inmortalizar la Luna, la tripulación también está usando el iPhone 17 Pro Max para hacerlo. 

En concreto desde el centro de control se felicitó a Reid Wiseman por una fotografía que había compartido del cráter Chebyshev, a lo que el comandante contestó que había sido realizada con el iPhone 17 Pro Max de Apple con el modo zoom de 8x. "Es increíble".

Lo cierto es que los teléfonos de la compañía de Cupertino están siendo protagonistas tanto por su uso diario como por los icónicos selfies compartidos por Koch y el propio Wiseman donde se podía ver sus rostros y la Tierra tras la ventana.

Durante el sobrevuelo, la tripulación compartió un flujo constante de observaciones científicas, que fueron recibidas con "sonrisas, asentimientos y mucha conversación" en la Sala de Evaluación Científica, donde los científicos lunares de la NASA daban una continuada respuesta a las observaciones de los astronautas.

La tripulación informó sobre matices de color que contribuirán a una mejor comprensión científica de la Luna. Los tonos marrones y azules, perceptibles a simple vista, pueden revelar la composición mineral de una formación y su edad.

A medida que se reciben los informes de la tripulación, el equipo científico actualiza el plan de observación en función de sus preguntas y les envía nuevas directrices.

La cásula Orion se encuentra cada vez más cerca de la Luna, y es que la trayectoria que lleva la nave permitirá disponer de un máximo acercamiento a la superficie del satélite a eso de la 1:02 de la mañana del martes de España peninsular. 

Será entonces cuando la tripulación se acercará a entre 6.530 km de la superficie lunar al rodear la cara oculta de la Luna. 

Este momento en la órbita también será cuando Orion disponga de la mayor distancia con respecto la Tierra, logrando a las 1:07 la máxima distancia de Orion con el planeta.

Nave Orion y Luna NASA

Loas astronautas no están las 7 horas que dura el sobrevuelo lunar pegados a la ventana, desde el centro de control van avisando del cambio de ventanas con la idea de hacer relevos y poder documentar correctamente la observación de la Luna.

Desde que ha comenzado el sobrevuelo lunar, los cuatro astronautas están repartidos entre las diferentes ventanas que dispone la cápsula —oportunamente orientada para que todas las ventanas miren al satélite—.

A través de fotografías, vídeos y detalladas descripciones, cada uno de los astronautas recogen cada uno de los elementos de geografía y topografía que observan sobre la superficie lunar. 

Al comienzo de este periodo, mientras Orion se acerca a la Luna por su cara visible se puede observar Reiner Gamma, futuro lugar de aterrizaje del CLPS, un remolino brillante y misterioso "cuyo origen los científicos aún intentan comprender", explica la NASA. Así como Glushko, un cráter brillante de 43 km de ancho conocido por las vetas blancas que se extienden desde él hasta 800 km.

Detalle de las anotaciones sobre la Luna NASA

Durante la explicación científica de lo que están viendo desde la ventana de los astronautas, Reid Wiseman, comandante de misión, ha indicado que la tripulación podía observar tanto la Luna —en primer plano— como la Tierra —más alejada, pero también más luminosa—.

"Ahora mismo podemos ver la Luna y la Tierra al mismo tiempo", ha indicado. "Es interesante porque la Tierra es mucho más brillante, tiene más albedo. La luna es aproximadamente 3 o 4 veces más grande que la Tierra y está casi llena, y la Tierra es solo una pequeña media luna. Es una vista majestuosa desde aquí".

Albedo es como se conoce a la fracción de luz solar que un planeta refleja hacia el espacio.

La fase más científica de la misión Artemis II acaba de iniciarse. Los astronautas se enfrentan ahora a varias horas de captura de imágenes y vídeos y la cumplimentación de una serie de tareas proporcionadas por la NASA.

De esta forma, la lista de objetivos a estudiar asciende a 30 accidentes geográficos en la superficie de la Luna.

Entre ellos se encuentra la cuenta Orientale, un cráter de casi 965 kilómetros de ancho que se extiende por las caras visible y oculta de la Luna.

Orientale está en esta ocasión totalmente iluminado y visible cuando la nave Orion se acerque a la superficie lunar.

Se estima que el cráter tiene unos 3.800 millones de años y se formó cuando un gran objeto impactó contra la superficie lunar, conservando las evidencias claras de esa colisión en la que se incluye la característica topografía anular.

Al noroeste de Orientale se encuentra otro cráter más que será objeto de estudio. Con casi 640 kilómetros de diámetro, el Hertzsprung es una cuenca anillada más antigua que ofrece algunas características de degradación únicas al haber recibido impactos posteriores.

La tripulación comparará la topografía de ambos cráteres para comprender la evolución de la morfología a lo largo de las escalas de tiempo geológicas.

La tripulación ha estado revisando los equipos fotográficos durante los últimos minutos para cerciorarse de que todos funcionan según lo esperabdo.

A eso de las 20:45 hora española peninsular, el trabajo científico comenzará y se dilatará a lo largo de toda la noche y parte de la madrugada.

Según el cronograma publicado por la NASA, la actividad de recopilación de información finalizará a eso de las 3:20 de la madrugada.

Tras recibir la confirmación del récord por parte del personal del control de misión en la Tierra, el especialista de la misión Artemis II, Jeremy Hansen, ha dirigido unas palabras al mundo.

La tripulación abrazada tras lograr el récord de distancia NASA

La tripulación identificó dos nuevos cráteres lunares: cráter Integridad y cráter Carol. Este último ha sido nombrado por el propio Hansen en honor a la esposa fallecida de Reid Wiseman, comandante de la misión, en un gesto que ha conmovido a toda la tripulación.

Tras conseguir el récord de distancia alcanzada por cualquier humano en la historia, la tripulación se enfrenta ahora a siete horas de investigación científica como parte del sobrevuelo de la Luna.

Equipados con cámaras y una lista de tareas, los astronautas deberán seguir una serie de pautas indicadas por los científicos de la NASA para obtener la mayor cantidad de información posible sobre la cara oculta del satélite.

En estos momentos, la tripulación se encuentra configurando la nave para llevar a cabo estas investigaciones.

Entre los hitos de la misión Artemis II, se encuentra el de conseguir el récord absoluto de lejanía al que han viajado unos humanos.

En este preciso instante, la nave espacial ha roto la anterior marca de la misión Apolo 13, que llevaba invicta más de cinco décadas con 397.848 kilómetros.

Durante este sobrevuelo lunar, los astronautas de la misión alcanzarán una distancia de unos 406.000 kilómetros respecto a la Tierra.

Uno de los momentos más importantes de toda esta fase de sobrevuelo será cuando la nave Orion pierda el contacto con el control de misión de Houston.

La Luna bloqueará de forma total, durante aproximadamente 40 minutos, las comunicaciones con los astronautas.

dsn antena nasa madrid

La NASA cuenta con la Deep Space Network (DSN), una red de antenas especialmente diseñadas para proporcionar cobertura a las misiones espaciales en el espacio profundo. Una de estas instalaciones se encuentra en la localidad madrileña de Robledo de Chavela.

El centro de control de la misión ha enviado a la tripulación la lista final de accidentes geográficos de la superficie lunar que el equipo científico ha asignado para su observación y fotografía durante el sobrevuelo lunar. 

Entre los 30 objetivos se encuentra la cuenca Orientale, un cráter de casi 965 kilómetros de ancho que se extiende a ambos lados de la Luna o la cuenca Hertzsprun, ubicada al noroeste de éste. 

Para hacerlo, la tripulación dispone de una aplicación en sus PCD que les guía en la ejecución del plan de observación científica lunar. Este software personalizado fue desarrollado por el Equipo de Observaciones Lunares de la Tripulación, un subgrupo del equipo científico lunar de Artemis II.

En esta captura de pantalla se puede ver la cuenca Orientale, objetivo número 12, marcada con un círculo en la parte inferior derecha de la Luna, y a su izquierda, el objetivo número 13, la cuenca Hertzsprung.

Aplicación de Artemis II para observación lunar NASA

Previo al sobrevuelo de la Luna, los cuatro astronautas a bordo de la nave espacial Orion se encuentran preparando la nave para llevar a cabo su misión científica más importante de Artemis II.

El sobrevuelo comenzará a las 20:45 horas, pero los preparativos ya han comenzado.

Interior de la nave Orion, donde están llevando a cabo los preparativos NASA

Entre ellos, se encuentra la comunicación con el centro de misión ubicado en Houston (Texas, EEUU) de algunos parámetros internos de la nave y la disposición de los equipos con los que deberán tomar las imágenes de la cara oculta de la Luna.

Aproximadamente a las 19:56 horas de España, la nave espacial batirá el récord de la mayor distancia alcanzada desde la Tierra por un ser humano, superando la marca establecida por el Apolo 13 en abril de 1970 durante su regreso de emergencia a la Tierra.

La nave alcanzará su distancia máxima a las 1:07 del martes, a una distancia total de 406.777 km (252.760 millas) de la Tierra; el Apolo 13 alcanzó los 397.848 km (248.655 millas)