El Unicaja de Málaga continúa en una nube. Los de Ibon Navarro han pasado por encima del Basquet Girona (94-70) en el regreso de la competición tras la conquista de la Copa del Rey en un Palacio de los Deportes Martín Carpena de fiesta y celebración. Los de Ibon Navarro han despejado las dudas que pudiera haber sobre si estarían todavía con la cabeza en las celebraciones y de la mano de Darío Brizuela, con 22 puntos y un 23 de valoración, solo han visto peligrar la victoria en el descanso tras un segundo cuarto muy igualado. Pero en la segunda parte ha puesto tierra de por medio. 

Con esta victoria, el balance de Unicaja es de 14 victorias y 7 derrotas, consolidando su plaza en puestos de playoff y encaminando cada vez más otro de los objetivos de la temporada, que no es otro que el de estar en la fase final de la pelea por el título. 

No le afectó al equipo de Ibon Navarro la fiesta previa para celebrar la conquista de la Copa del Rey, con la proyección de un documental sobre el fin de semana ya inolvidable de Badalona que se pudo ver en los videomarcardores del Martín Carpena. Los cajistas saltaron a la pista en medio del pasillo que le hizo el equipo gerundense. 

Tras la ceremonia en la que se honró a los campeones de Copa, el conjunto entrenado por Ibon Navarro, que se afianza en la quinta plaza de la Liga Endesa, salió con mucha concentración al parqué y fue una jugada de '2+1' de Perry lo primero que convirtió, aunque fue Brizuela el timón de su equipo en el primer cuarto con sus 11 puntos.

El Girona, dirigido por el extécnico cajista Aíto García Reneses, tuvo en Jeremiah Hill su punto de equilibrio en ataque. Sus ocho puntos fueron claves para mantener a flote a los suyos para el segundo acto, al que llegaron con una desventaja de seis tantos (22-16, m.10).

El Unicaja se mantuvo como un torbellino difícil de parar, jugando en ataque al ritmo que impone siempre Kendrick Perry, aunque también le ayudó con sus penetraciones Alberto Díaz, quien no sólo destacó como especialista defensivo y ofreció acierto exterior.

Entonces apareció el mejor Quino Colom en la dirección, justo en el momento en que el Girona lo necesitaba (39-34, m.18), y, tras unos malos ataques locales bien contrarrestados por la defensa catalana, el Bàsket Girona logró llegar al descanso con algo de vida (41-35, m.20), una reacción que luego el Unicaja se encargó de frenar.

Y es que el tercer cuarto del equipo malagueño ya fue meteórico, terminó con un parcial de 31-18 demoledor para las opciones del Girona, que solo encontraba la regularidad en las acciones del pívot serbio Dusan Miletic, lo que fue claramente insuficiente ante el gran acierto de los malagueños desde la línea de triples con Barreiro, Ejim o Brizuela.

La ‘Marea Verde’ se contagió de las canastas de su equipo y el Carpena fue otra vez una caldera, aunque esta vez con 10.600 almas, récord de la temporada actual con un lleno absoluto que el Unicaja se encargó de justificar.

Un mate a la carrera del pívot Yankuba Sima ante el equipo de su ciudad natal, al más puro estilo del griego-nigeriano de la NBA Antetokounmpo, y un '2+1' del ala-pívot estadounidense Dylan Osetkowski colocaron al Unicaja a 13 de distancia y así, entre errores del Girona y el estado de forma sublime de los cajistas, el equipo malagueño amplió su renta hasta los 20 puntos a falta de 7:15.

Ibon Navarro aprovechó para dar minutos al base de 16 años Mario Saint-Supery, del que ya ha destacado en varias ocasiones que debe dar un paso al frente en estos próximos partidos ante la necesidad de la rotación por la reciente lesión del alero bosnio Nihad Djedovic.

Su canasta no llegó, pero sí las de otros compañeros como el estadounidense Will Thomas para terminar la faena (94-70 al final), aniquilar a un Girona que no pudo resarcirse de un mal tercer cuarto y seguir entre los cinco primeros de la liga.

Ficha técnica:

94 - Unicaja (22+19+31+22): Díaz (9), Kalinoski (-), Barreiro (6), Thomas (7), Kravish (4) -quinteto inicial-, Brizuela (22), Carter (3), Perry (16), Osetkowski (10), Ejim (9), Sima (8) y Saint-Supery (-).

70 - Bàsquet Girona (16+19+18+17): Colom (4), Taylor (8), Miletic (15), Hanzik (-), Marc Gasol (8) -quinteto inicial-, Fjellerup (8), Prkcin (5), Vila (-), Figueras (2), Hill (17), Garino (1) y Sorolla (2).

Árbitros: Juan Carlos García, Francisco Araña y David Sánchez.

Incidencias: Partido de la vigésima primera jornada de la Liga Endesa disputado en el Palacio de Deportes José María Martín Carpena, que se llenó con 10.602 espectadores. Antes del comienzo hubo una ceremonia de homenaje por el título de Copa del Rey logrado por Unicaja en Badalona, que presidió el parqué, y se desplegó una lona conmemorativa en el techo del pabellón.