Pero hay algunas compañías que destacan por las cantidades de dinero que destinan al desarrollo de terapias. En 2023, concretamente, el primer puesto fue para la estadounidense MSD, según el ranking elaborado por Fierce Biotech. Completan el podium Johnson & Johnson y Roche.

En el caso de la farmacéutica que preside Robert Davis, destinó el 50,8% de sus ingresos totales de 2023 a la I+D. Esto se traduce en 30.530 millones de dólares, lo que supone un incremento del 126% con respecto al ejercicio anterior.

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Por su parte, la multinacional que lidera el español Joaquín Duato invirtió 15.100 millones de dólares en I+D en 2023, un 6,7% más que el año previo. Esto es el 17,7% de sus ingresos totales, que se elevaron hasta los 85.200 millones de dólares.

El tercer puesto lo ocupa Roche, desbancada este año de la primera posición, tal y como detalla Fierce Biotech. El laboratorio suizo destinó el 22,6% de sus ingresos totales a la I+D, hasta llegar a los 14.970 millones de dólares. Sin embargo, esta cifra es un 5,7% inferior a la de 2022.

El top 10

El ranking recoge las diez empresas farmacéuticas que más dinero invirtieron en I+D en 2023. Tras MSD, Johnson & Johnson y Roche, se sitúa Novartis. Destinó 11.370 millones de dólares, lo que implica un incremento de casi el 24% si lo comparamos con el año anterior. Supone, además, el 25% de los ingresos generados en el pasado ejercicio.

El quinto puesto lo ocupa AstraZeneca, con una inversión que roza los 11.000 millones de dólares. También esta compañía ha elevado el gasto en investigación (+12%), que ya supone el 24% de los ingresos totales. 

Pfizer, por su parte, cae dos puestos con respecto al ranking de 2022 y se sitúa ahora en la sexta posición. Esto se debe a que la multinacional estadounidense ha iniciado un programa de recorte de gastos tras la caída de la demanda de sus productos frente a la Covid-19. En 2023, recortó su presupuesto para I+D en un 6,6%, hasta los 10.670 millones de euros.

Eli Lilly invirtió 2.000 millones de dólares más en I+D en 2023, un enorme aumento con respecto a 2022, cuando el presupuesto creció sólo un 4%. Así, el pasado año destinó 9.310 millones de dólares, un 29% más que el ejercicio precedente. Se sitúa en el séptimo puesto de la clasificación. 

Una caja de Mounjaro (Tirzepatida) en formato inyectable. George Frey / Reuters

El octavo es para Bristol-Myers Squibb, con un gasto en I+D de 9.290 millones de dólares. En este caso, la compañía ha destinado un 2,2% menos que el año anterior. Aun así, supone el 20,6% de los ingresos totales.

AbbVie impulsó su inversión I+D en más de 1.000 millones de dólares en 2023. Así, alcanzó los 7.680 millones de euros, lo que es un 18% más que en 2022. Sobre el total de ingresos, esta cifra supone un 14,1%. Cierra el ranking Sanofi, que en 2023 se reincorporó a la lista tras aumentar un 3% su gasto en investigación y desarrollo de fármacos. En total, destinó 7.320 millones de dólares, un 15,6% de su facturación.

La inversión en España

Aunque las cifras mencionadas son a nivel global, lo cierto es que en España también se están logrando récords. A finales del pasado año, Farmaindustria publicó la inversión en I+D de la industria farmacéutica innovadora de nuestro país correspondiente a 2022. Un año en el que se alcanzó un nuevo máximo histórico, superando los 1.395 millones de euros.

El 60% de la inversión se dedicó al desarrollo de ensayos clínicos, un 5,6% más que el año anterior. La apuesta de las compañías por realizar investigación clínica en nuestro país ha ido incrementando anualmente, pasando de los 479 millones de euros registrados en 2012 a los 834 millones de euros en 2022, lo que implica un crecimiento superior al 74%.

España es ya para muchas compañías farmacéuticas el segundo país del mundo en actividad en ensayos clínicos, sólo por detrás de Estados Unidos, y participa en uno de cada tres ensayos que se ponen en marcha en Europa.