Reino Unido se aseguró el visto bueno de Bruselas para comenzar las conversaciones sobre su relación futura con la UE a principios de este mes, y Londres dijo que aspira a una relación más estrecha como exmiembro que la de cualquier otro tercer país.

En una entrevista con el grupo de diarios Funke publicada el martes, el titular de Exteriores alemán, Sigmar Gabriel, dijo que tal acuerdo podría ofrecer una solución al rompecabezas de cómo el bloque de 27 puede gestionar sus vínculos con otros dos grandes estados no miembros.

"No puedo imaginar a Turquía o Ucrania convirtiéndose en miembros de la UE en los próximos años", dijo. "Si conseguimos un acuerdo inteligente con Reino Unido para regular las relaciones con Europa después del Brexit, eso sería un modelo para otros países: Ucrania y también Turquía".

Turquía, candidato para formar parte de la UE durante décadas, ya tiene una unión aduanera con el bloque que permite el comercio de la mayoría de bienes sin tarifas.

Una posibilidad sería ofrecer a Ankara una "forma nueva y más cercana de unión aduanera", dijo Gabriel, aunque también dijo que tal proyecto tendría que esperar cambios en el entorno político de Turquía.

Miles de personas, incluidos ciudadanos alemanes, han sido detenidos en Turquía como parte de una ofensiva del gobierno desde un golpe de estado fallido en 2016.

Un acuerdo entre la UE y Ucrania sobre una "zona de libre comercio profunda e integral" entró formalmente en vigor en septiembre, destinada a permitir el libre comercio de bienes, servicios y capitales, y los viajes sin visados para estancias cortas.