Las estadísticas anuales y las perspectivas a siete años de WindEurope muestran que el objetivo de energía eólica de la UE para 2030 está al alcance.

Esto se debe principalmente a las mejoras en los permisos y a un repunte de las inversiones. En 2023 también se produjo un importante cambio político con el Paquete de Energía Eólica de la UE, que 26 gobiernos respaldaron en la Carta Eólica Europea.

Pero persisten los obstáculos. La mayor amenaza a la expansión acelerada de la energía eólica es ahora la oportuna expansión de las redes eléctricas terrestres y marinas de Europa.

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La Unión Europea instaló una cantidad récord de 16,2 GW de nueva capacidad de energía eólica en 2023. El 79% de esa cantidad fue energía eólica terrestre. Y más de 1 GW procedieron de la repotenciación de turbinas antiguas.

Alemania instaló la mayor capacidad nueva, seguida de los Países Bajos y Suecia. La proporción de la energía eólica en el consumo total de electricidad de la UE en 2023 fue del 19%. Otro 8% pertenece a la energía solar. Las energías renovables en total representaron el 42% del mix eléctrico.

Dinamarca tenía la mayor proporción de energía eólica en su combinación eléctrica con un 56%. Otros siete países obtienen más de una cuarta parte de su electricidad del viento; Alemania obtuvo el 31%. La generación total de electricidad a partir de energía eólica en la UE fue de 466 TWh, frente a los 412 TWh de 2022.

Objetivo 2030, al alcance

El informe incluye una perspectiva para las nuevas instalaciones eólicas durante el período 2024-30, basada en la cartera de proyectos, las inversiones anunciadas, los datos de permisos y los volúmenes de las subastas gubernamentales.

WindEurope prevé que la UE instalará una media de 29 GW al año entre 2024 y 2030. Esto elevará la capacidad eólica instalada de la UE a 393 GW en 2030, en comparación con los 425 GW necesarios para cumplir los objetivos climáticos y energéticos de Europa.

Entre 2024 y 2030, dos tercios de las nuevas instalaciones seguirán siendo eólicas terrestres. Pero las instalaciones eólicas marinas se recuperarán rápidamente hacia finales de la década. En 2030, las nuevas instalaciones marinas serán casi las mismas que las nuevas instalaciones terrestres.

En 2023 se produjeron mejoras significativas en áreas críticas para la expansión de la energía eólica. Europa aprobó muchos más permisos para nuevos parques eólicos terrestres en 2023 que en años anteriores. Esto se debe principalmente a las nuevas normas de la UE sobre permisos de energías renovables.

Alemania y España permitieron un 70% más de energía eólica terrestre que en 2022. En el primer caso, se alcanzaron los 7,5 GW. Francia, Grecia, Bélgica y el Reino Unido también registraron mayores volúmenes de permisos.

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Las inversiones en nueva capacidad de energía eólica también aumentaron en 2022. Un alivio de las presiones inflacionarias, una mejor indexación de las tarifas por parte de los gobiernos y una mayor certidumbre en torno a los mercados eléctricos crearon un clima de inversión más favorable. Sólo las nuevas inversiones en energía eólica marina ascendieron a 30.000 millones de euros, un marcado contraste con los 400 millones de euros invertidos en 2022.

Fundamentalmente, la política sobre la energía eólica en Europa cambió en 2023. La UE y los gobiernos nacionales reconocieron que la industria eólica europea estaba pasando apuros y necesitaba apoyo urgente.

El paquete de energía eólica de la Comisión Europea de octubre estableció 15 acciones concretas e inmediatas para fortalecer la industria. En diciembre, 26 Estados miembros de la UE y 300 empresas firmaron la Carta Eólica Europea, respaldando el Paquete de Energía Eólica y comprometiéndose a tomar las acciones que les correspondan. El paquete también compromete a la Comisión de la UE a apoyar a la industria eólica a través del Fondo de Innovación y al Banco Europeo de Inversiones para ofrecer contragarantías para respaldar las ventas de equipos.

La Ley de Industria Net-Zero (NZIA) de la UE, recientemente acordada, ahora consagra en la ley la necesidad de endurecer los criterios de precalificación y establece un ambicioso objetivo de 36 GW al año para la fabricación de turbinas eólicas en Europa.

"Las cosas están mejorando nuevamente para la energía eólica en Europa", afirma el director general de WindEurope, Giles Dickson.

"Ahora confiamos en que podemos acercarnos al objetivo de la UE de que la energía eólica represente el 35% de la electricidad para 2030, frente al 19% actual, siempre que Europa acelere la construcción de redes para conectar todos los nuevos parques eólicos".

Las redes, cuello de botella

Para aumentar las instalaciones eólicas anuales de 16 GW en la UE el año pasado a una media de 29 GW al año hasta 2030, Europa necesita acelerar urgentemente la construcción de redes eléctricas nuevas y optimizadas.

Las colas de conexión a la red están retrasando la conexión oportuna de nuevos parques eólicos. Actualmente, cientos de GW de nuevos parques eólicos esperan su conexión a la red.

Los retrasos en la instalación de conexiones a la red terrestre y marina ponen en riesgo la oportuna puesta en marcha de nuevos parques eólicos. En Alemania, las autoridades anunciaron recientemente que hasta 6 GW de capacidad eólica marina se ven afectados por retrasos en la conexión a la red. Los parques eólicos afectados entrarán en funcionamiento con un retraso de hasta dos años.

La UE ha comprendido plenamente la cuestión con su Plan de Acción sobre Redes. La implementación de este Plan debe ser una máxima prioridad energética para esta Comisión Europea y la próxima, y para todos los gobiernos nacionales.