Alfonso Fernández

Washington, 10 jul (EFECOM).- El presidente de la Reserva Federal (Fed), Jerome Powell, advirtió este miércoles sobre el empeoramiento de las perspectivas económicas en EE.UU. por las "tensiones comerciales" y la "debilidad global", en una clara señal de la posibilidad de un recorte de tipos de interés a finales de mes.

"De acuerdo a los últimos datos y otros acontecimientos, parece que las incertidumbres en torno a las tensiones comerciales y las preocupaciones sobre la fortaleza de la economía global continúan pesando sobre las perspectivas" del país, afirmó Powell en su comparecencia semestral ante el Congreso.

Al panorama económico menos optimista, agregó que el crecimiento de la inversión empresarial se ha "frenado notablemente" y que "el impulso económico parece haberse ralentizado en algunas grandes economías extranjeras", por lo que "esa debilidad podría afectar a la economía nacional".

Por ello, y al igual que hizo el pasado mes de junio, Powell afirmó que el banco central actuará como sea apropiado para sostener la expansión.

También comentó la baja inflación, cuyas presiones aseguró que están controladas, y recalcó el buen comportamiento del mercado laboral, con un índice de desempleo que sigue en mínimos de hace casi 50 años, en el 3,7 %.

Los mercados interpretaron su intervención como un indicio claro de que la Fed pueda llevar a cabo una posible rebaja de los tipos de interés, actualmente entre el 2,25 % y 2,5 %, en su próxima reunión del 30 y 31 de julio.

Esta sería la primera bajada del precio del dinero en EEUU en más de una década.

"Un recorte en julio es casi una certeza. La fortaleza del dato de generación de empleo de la pasada semana llevó a algunos a pensar que la Fed podría parar para pensar. Pero está claro tras el testimonio de Powell que no lo harán", sostuvo James McCann, economista del fondo de inversión Aberdeen Standard, en una nota a clientes.

La Bolsa de Nueva York comenzó la jornada después de cuatro días en verde con un récord histórico en el S&P 500, por primera vez en la historia por encima de los 3.000 enteros y con ganancias récord en los otros dos índices, el Dow Jones y el Nasdaq.

La intervención de Powell se produce a la vez que el presidente estadounidense, Donald Trump, ha reiterado sus críticas y elevado la presión sobre el banco central al insistir en que debería reducir el precio del dinero para apoyar la actividad económica en EE.UU.

De hecho, se ha rumoreado que Trump ha llegado a plantear la posibilidad del despido de Powell, algo sin precedentes en la historia de la Fed.

"Desde luego que no lo haría. Mi respuesta sería no (...) La ley me da claramente un mandato de cuatro años", afirmó Powell ante las preguntas directas de la congresista demócrata, Maxine Waters, que le planteó si aceptaría renunciar al frente de la Fed en caso de que Trump se la ordenase.

Trump ha urgido al banco central a reducir los tipos de interés para avivar la actividad económica, unas declaraciones poco habituales en Washington, ya que tradicionalmente el Ejecutivo ha respetado la independencia del organismo encargado de la dirigir la política monetaria del país.

Powell fue designado por el propio Trump a comienzos de 2018, y su mandato concluye en febrero de 2022.

Este martes, el asesor económico de la Casa Blanca, Larry Kudlow, recalcó que no se está haciendo "ningún esfuerzo" para sacar del cargo al jefe de la Fed y afirmó que "inequívocamente, en el momento actual, (Powell) está seguro".