Washington, 1 abr (EFECOM).- Los analistas anticipan una fuerte caída de la demanda de automóviles nuevos en Estados Unidos de cara a la publicación, el martes, de las cifras de ventas en el primer trimestre del año, aunque los precios están aumentando.

La firma J.D. Power prevé que en el ritmo anual de ventas en el primer trimestre de 2019 se reduzca a unos 16,7 millones de vehículos.

Los analistas estiman que las ventas trimestrales serán de 3.952.100 vehículos, un 2,5 % menos que en el primer trimestre de 2018.

La última vez que el sector del automóvil en Estados Unidos tuvo un ritmo anual de ventas trimestral similar fue en el último trimestre de 2014. Desde entonces, los números han sido superiores.

Las previsiones para el primer trimestre son consistentes con lo esperado por el sector, que desde el año pasado advierte de que será difícil que en 2019 se lleguen a vender 17 millones de vehículos nuevos, algo normal en los últimos años.

Otra firma del sector, Cox Automotive, estima que aunque las ventas de marzo superarán las de febrero, serán un 7 % inferiores a las de marzo de 2018, con lo que se acumularán tres meses consecutivos de caídas de las ventas con respecto al año anterior.

Los especialistas de Cox Automotive son aún más pesimistas que los de J.D. Power y estiman que el ritmo anual de ventas de marzo será de 16,8 millones de unidades, cifra que está muy lejos del ritmo de 17,2 millones que el tercer mes tuvo en 2018.

J.D. Power dijo en un comunicado que prevé unas ventas en marzo de 1.562.800 vehículos, un 2,1 % menos que en marzo de 2018 y que el ritmo de ventas anuales para el mes se situará en 16,9 millones de unidades.

J.D. Power también prevé que las ventas a particulares en marzo (que no incluyen las ventas de flotas) se sitúen en 1.195.000 unidades, un 3,4 % menos que en marzo de 2018. Esta categoría tendrá un ritmo anual de ventas de 13 millones de unidades, 400.000 menos que en 2018.

Las ventas a particulares en el primer trimestre de 2019 se situarán en 2.944.000 vehículos, un 4,9 % menos que en 2018.

Pero a pesar de esta caída, los fabricantes están incrementando sus ingresos gracias a que los precios de los automóviles son superiores, según estas previsiones.

Thomas King, vicepresidente de J.D. Power, explicó que es la primera vez en seis años que las ventas del primer trimestre no llegarán a 3 millones de unidades. Y aunque el volumen podría ser mejor, hay un "increíble aumento de los precios de transacción, con récords mensuales".