Bruselas, 28 feb (EFECOM).- La multinacional cervecera belga AB InBev registró en 2018 un beneficio neto de 6.793 millones de dólares (5.965 millones de euros), un 14,7 % menos frente a los 7.967 millones de dólares (6.995 millones de euros) obtenidos en el año anterior, informó este jueves la empresa.

El beneficio neto se vio "impactado negativamente por las pérdidas de marca en el mercado, vinculadas a la cobertura de los programas de pago basados en acciones", indicó la empresa en un comunicado.

Además, dijo que el rendimiento en Argentina, Brasil y Sudáfrica estuvo "por debajo de nuestras expectativas", en gran parte como resultado de un "débil" entorno macroeconómico.

Por lo que respecta al cuarto trimestre de 2018, la compañía registró un beneficio neto de 1.574 millones de dólares (1.382 millones de euros), un 23,3 % menos en comparación con los 2.054 millones de dólares (1.803 millones de euros) del mismo trimestre del año precedente.

AB Inbev destacó no obstante el crecimiento de los volúmenes, los ingresos y la cuota de mercado logrado en "muchos de los mercados importantes" para el grupo en 2018, liderado por México y seguido de China, Europa occidental, Colombia y varios países africanos, incluido Nigeria.

En Estados Unidos, por su parte, la empresa subrayó que registró su "mejor rendimiento de tendencia anual desde 2012.

En cuanto al resultado bruto de explotación (ebitda), aumentó un 7,9 % en 2018 hasta los 22.080 millones de dólares (19.397 millones de euros), como resultado de un "crecimiento de primera línea reforzado por una disciplina de costes y la captura de sinergias", según AB InBev.

En el cuarto trimestre, el ebitda subió un 10 % hasta alcanzar los 6.166 millones de dólares (5.416 millones de euros).

Por otro lado, los ingresos aumentaron un 4,8 % hasta los 54.619 millones de dólares (47.973 millones de euros) en 2018 y un 5,3 % hasta los 14.250 millones de dólares (12.517 millones de euros) entre octubre y diciembre.

Los ingresos por hectolitro crecieron un 4,5 % en 2018 y un 4,9 % en el cuarto trimestre, impulsados por la tendencia global hacia los productos "premium" y las iniciativas de gestión de ingresos, según la empresa.

Los volúmenes totales de venta se incrementaron un 0,3 % en 2018 hasta los 567 millones de hectolitros (el volumen total de cerveza subió un 0,8 % pero el de otras bebidas cayó un 3,6 %).

Entre octubre y diciembre los volúmenes totales también avanzaron un 0,3 % hasta llegar a los 142,3 millones de hectolitros (la cerveza aumentó un 1,2 % y otras bebidas bajaron un 4,9 %).

AB InBev destacó que aproximadamente un 8 % de su volumen global de cerveza en 2018 era sin alcohol o bajo en alcohol, en el contexto de los intentos de la compañía por "centrarnos más en esta oportunidad, impulsando tendencias globales saludables y de bienestar, en línea con nuestro compromiso con beber de forma inteligente".

Teniendo en cuenta estos resultados, el grupo propuso un dividendo final de 1 euro por acción que deberá ser aprobado en la junta general de accionistas del próximo 24 de abril.

Si se combina con el dividendo provisional de 0,80 euros por acción pagado en noviembre pasado, el dividendo total durante todo 2018 ascenderá a 1,80 euros por acción, precisó la firma.

AB Inbev puso de relieve que su cerveza Budweiser fue la marca de la que "se habló más" en redes sociales durante el Mundial de Fútbol de Rusia del año pasado, con unos 5.000 millones de impresiones.

Para 2019, el grupo espera mantener un crecimiento "fuerte" de los ingresos y el ebitda gracias a una "sólida actuación" de su cartera de marcas y unos "fuertes planes comerciales".