La aerolínea irlandesa de vuelos económicos perdió 19,6 millones de euros netos en el tercer trimestre de su año fiscal 2018 (entre octubre y diciembre), frente al beneficio de 105,6 millones de euros que obtuvo en el mismo periodo en 2017, debido a la caída en el precio de sus billetes.

En un comunicado remitido a las bolsas de Londres y Dublín, la aerolínea dirigida por Michael O'Leary indicó que su tráfico de pasajeros en ese periodo aumentó el 8 %, hasta 32,7 millones, mientras que facturó 1.530 millones de euros, el 9 % más que un año antes.

Sin embargo, Ryanair redujo su capacidad durante la temporada invernal y el precio de sus tarifas aéreas cayó un 6 %, hasta situarse en un coste medio de 30 euros, explicó el directivo, quien confirmó en la nota que ha renovado por cinco años más en su puesto de consejero delegado.

"Aunque la pérdida de 20 millones en el tercer trimestre es una decepción, nos consuela saber que se debió enteramente a la debilidad inesperada de las tarifas aéreas, por lo que nuestros clientes disfrutan de precios bajos récord, lo que es bueno para el crecimiento del tráfico actual y futuro", señaló O'Leary.

El balance de resultados para el tercer semestre no incluye los 46,5 millones de euros invertidos para hacerse el pasado julio con el control total de LaudaMotion, línea fundada por el expiloto austríaco de Fórmula Uno Niki Lauda y surgida de la quebrada Niki.

Asimismo, O'Leary recordó hoy que el aumento del 26 %, hasta 557 millones de euros, en los ingresos auxiliares -que incluyen las ventas a bordo, recargos por equipaje o tarifas de embarque con prioridad- se vio contrarrestado por una subida en los costes del combustible.

También influyeron, dijo, el repunte en los gastos de plantilla y en las compensaciones pagadas a clientes como consecuencia de las huelgas convocadas el pasado verano por pilotos y personal de cabina.

El abaratamiento de los billetes ya obligó a Ryanair a revisar hace dos semanas, por segunda vez en cuatro meses, su previsión de beneficios para su año fiscal, ante la posibilidad de que las ventas en la temporada invernal caigan un 7 %.

La aerolínea líder en Europa del sector de bajo coste situó su expectativa de beneficios para el ejercicio marzo 2018/2019 entre 1.000 y 1.100 millones de euros, frente a la estimación de 1.100 a 1.200 millones de euros efectuada en octubre.