En 1992, Carlos Sainz ganaba su segundo mundial de rallies al volante de su Toyota Celica. Fue el año en que Bill Clinton ganaba los comicios presidenciales en Estados Unidos, desbancando al republicano George Bush Sr. El mismo curso en que el Papa Juan Pablo II reconocía como injusta la condena de la Iglesia contra Galileo Galilei. Y el mismo 1992 cuando David Marimón entraba a formar parte de una pequeña embotelladora familiar de Coca-Cola, COBEGA. 

Desde entonces, el mundo ha cambiado enormemente. Carlos Sainz no ha vuelto a ganar ningún mundial de rallies, pero sí varios Dakar. Otros cuatro presidentes han pasado por la Casa Blanca, al igual que dos Papas. COBEGA ya no existe, fruto del proceso de consolidación de estas compañías, primero a escala nacional y, posteriormente, en toda Europa y Asia. Hoy, la antigua COBEGA forma parte de Coca-Cola Europacific Partners. Y David Marimón sigue ahí, con tanta energía como la cafeína y tan fiel como las icónicas botellas de la marca o el color rojo corporativo. Ahora, como CIO de la compañía en el mercado ibérico.

"Es importante entender nuestra singularidad como empresa", señala Marimón al comenzar la entrevista con D+I - EL ESPAÑOL. "Somos una compañía relativamente joven en comparación con la percepción tradicional de Coca-Cola. Desde 1992, hemos experimentado un crecimiento inorgánico significativo, pasando de operar regionalmente en Cataluña a fusionarnos con el resto de embotelladoras regionales en 2013 y, en los últimos tres años, expandirnos a más de 30 países".

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Estos particulares fundamentos son los que marcan en gran medida las prioridades y objetivos de Marimón al frente de la visión tecnológica de la compañía: "Nuestro desafío radica en organizar y unificar procesos y sistemas en 31 países. Esto requiere un enfoque estratégico que prioriza la digitalización y la gestión del cambio. Y eso pasa por centrarnos en la capacitación del personal, la simplificación de procesos y la adopción de tecnologías emergentes como la inteligencia artificial. Además requiere de una migración a la nube y la implementación de herramientas innovadoras para mejorar nuestra cadena de valor, desde el almacenamiento hasta la experiencia del cliente".

David Marimón, CIO de Coca-Cola Europacific Partners en Iberia. Cristina Villarino

"El principal reto fue comprender que no podíamos abordar todo a la vez", explica Marimón. "Decidimos dividir el proceso en tres fases distintas para garantizar una transición fluida y efectiva". Así, la primera fase se centró en la experiencia del cliente, priorizando la unificación de los sistemas de front-end para garantizar una experiencia coherente en todos los mercados.

La segunda fase consistió en establecer los fundamentos tecnológicos necesarios para la integración futura. "Creamos la infraestructura física y digital básica que serviría como base para futuros desarrollos", destaca Marimón. Esto incluye la implementación de la estrategia de datos y la búsqueda del tan ansiado dato único para garantizar la coherencia de la información en toda la organización.

La tercera fase fue la definición de los procesos operativos de la compañía. "Decidimos cómo queríamos trabajar juntos como una empresa unificada", afirma Marimón. Este proceso fue especialmente desafiante dada la diversidad cultural y geográfica de los equipos de Coca-Cola Europacific Partners, reconoce el directivo, para lo que las herramientas colaborativas han resultado fundamentales.

Evolución hacia la nube

En este proceso de consolidación y crecimiento, lo que primero queramos poner en la balanza, ha tenido un rol fundamental el salto a la nube, del que Marimón es ferviente defensor. "El cloud nos ha permitido una mayor agilidad y acceso a tecnologías de vanguardia que solo están disponibles en la nube. Nos ha ayudado a estandarizar nuestras operaciones y a incorporar nuevas tecnologías en nuestras rutinas diarias".

David Marimón, CIO de Coca-Cola Europacific Partners en Iberia. Cristina Villarino

El CIO de Coca-Cola Europacific Partners admite desconocer el porcentaje de cargas de trabajo que corren actualmente en la nube y las que lo hacen en sus centros de datos, aunque afirma que "queda ya muy poco" en sus instalaciones. A entornos de cloud pública la empresa ha migrado ya todo su CRM (relación con clientes), sus soluciones de productividad (Office 365), la tecnología de su fuerza comercial e incluso la de entregas. Su siguiente paso, quizás el más relevante y difícil de todo, es migrar su ERP (gestión empresarial y contabilidad, basado en SAP) a este mismo modelo.

"Hemos llevado a cabo un intenso trabajo de tres años para saber, entre todos los países, cómo queremos trabajar juntos, qué procesos son los que realmente queremos y cómo implementarlos en la plataforma tecnológica", explica David Marimón. "El proyecto, considerado estratégico por la compañía, ya lo comenzamos el año pasado y lo enfocamos tanto como un reto tecnológico como cultural, con un claro impacto en nuestras operaciones. Se trata de un proyecto a siete años vista, con mucho trabajo ya adelantado en la parte de planificación, que ya tenemos funcionando en toda Europa y en el último trimestre del año lo llevaremos también al Pacífico. Luego, la parte más transaccional la hemos dividido en varias partes, empezando por almacenes y siguiendo por la parte comercial".

150 personas, entre expertos tecnológicos y de negocio, junto a 1.000 consultores externos se están encargando de la buena marcha de esta ambiciosa iniciativa, según detalla el directivo.

La importancia del dato

Estos cambios en lo que subyace a la digitalización no cobran todo su sentido sino facilitan la gestión de la información y su explotación por parte de la empresa. Eso lo tiene claro David Marimón, sabedor de la importancia del dato en la transformación de Coca-Cola Europacific Partners hacia una cultura de datos integrada y la importancia de la capacitación y el liderazgo en este proceso.

"El camino del dato ha sido uno de los más interesantes que hemos tenido", enfatiza Marimón durante la entrevista con D+I - EL ESPAÑOL. "Queremos convertirnos en una empresa data-driven con un modelo único de datos para impulsar la agilidad en la toma de decisiones y promover una mentalidad centrada en la analítica de esa información".

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Para lograr este objetivo, Marimón, afirma mantener "un enfoque claro en el big data como parte integral de nuestro negocio. Creemos que los datos son un activo crucial que debe ser mantenido, seguro y confiable para todos los profesionales de la compañía".

La integración de todas las iniciativas bajo el liderazgo de una figura dedicada al dato fue un paso crucial en la expansión de la cultura de datos dentro de la empresa. "Agrupamos a todas las personas relacionadas con los datos bajo la dirección de un único departamento. Esto marcó el inicio de nuestro proceso de 'data en acción' y la expansión de la cultura de datos en toda la compañía. Nos dimos cuenta de que la tecnología por sí sola no sería suficiente si no preparábamos a nuestros equipos", explica Marimón.

En ese sentido, la empresa apostó por la figura del "Data Catalyst", que actúa como embajador y agente de transformación dentro de las áreas funcionales. "Los Data Catalyst son nuestros influenciadores de los datos dentro de sus áreas. Hemos capacitado a estas personas para que sean los mejores embajadores de la cultura de datos, certificándolos a través de una formación especializada", detalla el ejecutivo.

El ojo puesto en la inteligencia artificial

Si la nube es lo que dotará de la flexibilidad y eficiencia que necesita la Coca-Cola Europacific Partners del presente y el dato es su gran activo del siglo XXI, la inteligencia artificial bien podría ser la embotelladora que permita presentar todo ese camino de una forma disruptiva.

En ese sentido, David Marimón no se sorprende del actual 'hype' de esta tecnología, en la que su compañía lleva tiempo trabajando para la optimización del área comercial y la planificación empresarial.

"La verdad es que llevamos utilizando inteligencia artificial desde hace muchos años", presume el CIO. "Incluso el antiguo sistema de datos que utilizábamos ya tenía elementos predictivos con la planificación. Ahora hemos aprovechado herramientas como la tokenización para segmentar dinámicamente a nuestros clientes y adaptar nuestro enfoque según sus necesidades individuales.

Así pues, Coca-Cola Europacific Partners ha utilizado la inteligencia artificial en la planificación de la demanda, logrando resultados equiparables e incluso superiores a los obtenidos por métodos tradicionales en apenas dos meses. También se usa la IA en esta multinacional para ayudar a los empleados a gestionar sus carreras profesionales. "Es como nuestro LinkedIn interno, donde los empleados pueden crear un perfil profesional y recibir recomendaciones de formación y oportunidades laborales basadas en sus habilidades y objetivos", comenta Marimón.

Eso sí, el directivo huye de las grandes promesas de la tecnología y de aplicaciones que no vayan emparejadas a algún objetivo de la empresa: "Nunca desarrollamos tecnología solo por el hecho de hacerlo, sino que siempre está alineada con nuestra estrategia empresarial", subraya Marimón.

Germen digital dentro de las fábricas

En el año 2022, Coca-Cola Europacific Partners realizó un proyecto para definir un modelo operativo dentro de sus fábricas, con un enfoque particular en ciberseguridad. Este proyecto tuvo como objetivo establecer un diseño físico de redes, definir roles y responsabilidades, y preparar a los empleados para gestionar de manera segura las operaciones en las fábricas, según detalla David Marimón

Como resultado de este proyecto, se creó un nuevo departamento de digitalización y automatización, liderado por expertos en el campo. Este departamento se encarga de organizar los recursos y perfiles necesarios para gestionar de manera eficiente las operaciones en las fábricas, así como de impulsar la digitalización y automatización de los equipos industriales.

Además, se establecieron dos centros de innovación para la cadena de suministro, uno en la fábrica de Barcelona y otro en una ubicación cercana a Berlín, llamados NXT Labs. Estos centros tienen como objetivo atraer talento y colaborar con empresas expertas para desarrollar nuevas tecnologías que impulsen la eficiencia y la sostenibilidad en la cadena de suministro.