Investigadores de las universidades de Massachusetts, Carnegie Melon y Stony Brook han diseñado el que tildan de sistema de medición de la censura en internet más perfecto hasta la fecha, lo han llamado ICLab (por las siglas en inglés de Information Controls Lab). Se trata de un proyecto centrado en recopilar y analizar datos de internet, para lo que realiza "experimentos de control de información en una gran cantidad de puntos estratégicos repartidos por todo el mundo". 

Esta plataforma para medir la censura se sirve de estos experimentos, que incluyen un conjunto estándar de pruebas diseñadas para detectar y analizar el bloqueo de contenido web, los resultados se procesados en sus servidores, pero pueden consultarse en la apliación web de ICLab. El objetivo es recopilar datos suficiente para poder generar una "perspectiva integral, global y transversal", algo que "sigue siendo un desafío".

Con este sistema, los investigadores buscan "un nuevo equilibrio entre la amplitud de la cobertura y el detalle de las mediciones", para lo que han utilizado "VPN comerciales como puntos estratégicos distribuidos en todo el mundo". En este sentido, ICLab ha estado operando continuamente desde finales de 2016 y, en la actualidad, puede detectar la manipulación de DNS y la inyección de malware, y la capacidad de"bloquear páginas". 

Tras realizar casi 54 millones de mediciones en 45.565 URL de 62 países se ha detectado que entre 2017 y 2018 un total de 3.602 estaban censuradas. Y encabezan el ranking de países más censuradores, por este orden: Irán, Corea del Sur, Arabia Saudí, India y Kenia, aunque según los períodos que se analizan Turquía y Rusia también se cuelan en este particular top 5. 

¿Y qué es lo que más censuran? Irán, noticias, seguido de porno y blogs; Corea del Sur: porno, noticas y organizaciones; para Arabia Saudí el porno también está lo primero en su lista, seguido por noticias y juegos de azar; India, entretenimiento, streamings y noticias; y Kenia: porno y juegos de azar. 

En concreto, esta vigilanza y monitorización longitudinal ha detectado, por ejemplo, cambios en las actitudes de censura en India y Turquía, concurrentes con cambios políticos.

Esta plataforma es capaz de detectar una gran variedad de mecanismos de censura, así como otras formas de interferencia en la red como la inyección de malware en las páginas, entre otras prácticas. Así, aunque "otras plataformas de medición longitudinal pueden tener más puntos de vista y datos acumulados que el ICLab, también tienen más errores o bien sólo se centran en un tipo específico de censura".

"ICLab puede distinguir con mayor fiabilidad los errores normales de la red de la censura encubierta", aseguran en este informe, al tiempo que concluyen que sus "técnicas de agrupación descubrieron 48 páginas de bloqueo previamente desconocidas".