En España hay aproximadamente 70.000 personas con ceguera legal -entendida como una pérdida de la visión que, pese a no ser total, genera un campo de visión borroso y muy limitado- debido a las enfermedades de la retina. 

Brindar a la ciencia las soluciones tecnológicas más punteras que ayuden a avanzar en la investigación y tratamiento de las enfermedades oftalmológicas es el objetivo de la aceleradora Púlsar by Roche, impulsada por Wayra (grupo Telefónica) y Roche Farma con la participación del Hospital Clínico San Carlos de Madrid.

La propuesta es pionera en nuestro país y ya cuenta con un 'cuarteto' de lujo para ahondar en las propuestas más disruptivas. Las primeras cuatro startups que serán aceleradas por Púlsar by Roche son V-Visión, Visiotec, Retinet y Ophtrobotics.

Representantes de la iniciativa en la presentación de las cuatro startups de Púlsar by Roche.

Sus planteamientos abarcan desde el uso de la realidad virtual para favorecer el diagnóstico y el desarrollo de soluciones innovadoras para enfermedades oftalmológicas; pasando por robots capaces de realizar inyecciones seguras para el tratamiento de enfermedades oftálmicas crónicas, e incluso, plataformas digitales personalizadas para prevenir la aparición de la Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE).

Durante la reciente presentación de las cuatro startups que componen la primera edición de la aceleradora, el jefe del Servicio de Oftalmología del Hospital Clínico San Carlos, doctor Julián García Feijoo, ha destacado que, "si bien en los últimos 20 años ha habido grandes avances, sigue faltando una mayor integración de las herramientas diagnósticas en la vida del paciente, y programas como este nos van a ayudar a lograrlo".

Retinet, una de las startups que será acelerada en esta primera convocatoria, impulsa un servicio personalizado basado en una plataforma digital para prevenir la aparición de Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE) con foco en la detección precoz y medicina personalizada.

Púlsar, además, puede ayudar a la oftalmología "dentro de áreas como la humanización y la mejora de los circuitos de atención de los pacientes", ha señalado.

Sin olvidar las cataratas, que son la principal causa de ceguera reversible, la DMAE y el glaucoma son las principales causas de ceguera irreversible en países como España, de forma que "todo lo que pueda ayudar al diagnóstico de estas patologías va a ayudar no solo a los pacientes, sino a la sociedad en su conjunto debido al gasto sanitario que provocan y la discapacidad visual que generan".

Cuatro elegidas entre ocho finalistas

La selección de las startups ganadoras ha sido el resultado de una jornada de pitch day donde un total de ocho startups finalistas (de una treintena que presentaron candidatura inicialmente) defendieron sus proyectos ante un jurado compuesto por representantes de Roche, Wayra y el Hospital Clínico San Carlos de Madrid.

Tras un proceso de deliberación, un jurado con integrantes de las tres entidades seleccionó a las cuatro startups ganadoras, que serán las empresas que se beneficiarán del impulso de la aceleradora para poder hacer realidad sus proyectos innovadores. Una de ellas realizará un proyecto piloto en el Hospital Clínico San Carlos.

OphthoRobotics ha presentado el primer sistema totalmente automatizado que, a través de un robot, realiza las inyecciones seguras en el ojo para el tratamiento de enfermedades oftálmicas crónicas.

Pero ¿cuál es la propuesta de cada seleccionada? V-Visión ofrece un proyecto de soluciones terapéuticas y de diagnóstico mediante aplicaciones de realidad virtual basadas en la nube y siempre con el respaldo de la evidencia científica.

Por su parte, Visiotec ha desarrollado un device compacto y fácil de usar para poder realizar Tomografía de Coherencia Óptica (OCT) desde casa y a un coste inferior a otras pruebas diagnósticas.

En cambio, Retinet impulsa un servicio personalizado basado en una plataforma digital para prevenir la aparición de Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE) con foco en la detección precoz y medicina personalizada.

Por último, el cuarteto de proyectos ganadores lo cierra Ophthorobotics con el primer sistema totalmente automatizado que, a través de un robot, realiza las inyecciones seguras en el ojo para el tratamiento de enfermedades oftálmicas crónicas.

V-Vision ofrece un proyecto de soluciones terapéuticas y de diagnóstico mediante aplicaciones de realidad virtual basadas en la nube y siempre con el respaldo de la evidencia científica.

Para María Luaces, codirectora de Innovación del Hospital Clínico San Carlos, este tipo de iniciativas que contribuyen a la mejora de la calidad de vida del paciente son "muy importantes, pues contribuyen a la creación de un hub de innovación, en el que se invita y se colabora con todo tipo de organizaciones externas".

En esta línea, Santiago Conesa, Ophthalmology iSquad Leader en Roche, ha destacado que las iniciativas innovadoras como Púlsar, "suponen un paso adelante en nuestro compromiso como compañía de convertirnos en partners del sistema sanitario, ayudando a otras empresas a aportar soluciones y favoreciendo que lleguen al mercado y a los pacientes de la manera más ágil posible".

El efecto tractor de 'corporates' y startups

Micaela Martelli, directora de eHealth de Telefónica, ha puesto el acento en que "Púlsar es una forma muy fácil de atraer innovación, combinando la visión que puede tener una compañía como Roche con la tecnología que puede aportar Wayra y la experiencia en el área de oftalmología que tiene el Hospital Clínico San Carlos de Madrid".

En este sentido, Paloma Castellano, directora de Wayra Madrid, concluyó con que "las mejores soluciones para los pacientes saldrán a la luz como resultado de juntar a ambas industrias: una gran corporación y startups".