La World Olive Oil Exhibition (WOOE), la feria internacional del aceite de oliva que se celebra en IFEMA-Madrid, ha abierto este lunes sus puertas con el acto inaugural y la entrega de los premios WOOE a la excelencia, con los que este año se han reconocido a siete profesionales, empresas, proyectos y productos que, a través de sus acciones y propuestas, están contribuyendo a mejorar y desarrollar el sector del aceite de oliva en el mundo.

Un encuentro al que su director, José Luis Murcia, se ha referido como el "corazón del olivar mundial", al que durante estos dos días acudirán profesionales de 57 países diferentes, se podrá hacer negocio y probar aceites de 800 almazaras representadas de España, el país con mayor producción del mundo, además de Crocia, Portugal o Irán.

Tres de los siete premios de esta edición han sido para Castilla-La Mancha. En concreto, se ha galardonado al ciudadrealeño Pedro Barato, presidente de la Interprofesional del Aceite de Oliva, en reconocimiento a su apoyo y difusión de los aceites de oliva españoles, y cuyo premio a recogido Teresa Pérez Millán, directora gerente de la Interprofesional; a la cooperativa de segundo grado Grupo Montes Norte (Malagón, Ciudad Real) a la que se ha reconocido por ejercer de vertebrador poblacional y generador de renta neta rural y la cocinera María Morales, propietaria del restaurante Esencia by María Morales (Tomelloso), por ser una referencia de la cocina de Castilla-La Mancha y a quien se ha nombrado "Embajadora de la WOOE".

"Nuestro bien más preciado"

Los tres han recibido el premio en un acto en el que han participado la CEO de Pomona Keepers, empresa castellano-manchega organizadora de la WOOE, Otilia Romero de Condés; el director ejecutivo del COI (Consejo Oleícola Internacional), Jaime Lillo; el director general de Industria Alimentaria del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, José Miguel Herrero; el consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural de Castilla- La Mancha, Julián Martinez Lizán; el director general de IFEMA, Juan Arrizabalaga; la subdirectora de promoción de Alimentos de España, Purificación González; y los presidentes de las diputaciones de Ciudad Real, Albacete y Córdoba, Miguel Ángel Valverde, Santiago Cabañero y Salvador Fuentes, respectivamente.

Tras su nombramiento como embajadora, María Morales se ha referido a esta feria, a la que acude por segundo año, como una "gran oportunidad" para acercar el trabajo de los productores que, con su esfuerzo y dedicación, hacen que el AOVE sea nuestro "bien más preciado" y que sea un mundo que merece la pena conocer, no sólo por el valor económico sino por el cultural y social, que va más allá de su uso profesional y doméstico.

En este sentido, ha mostrado su deseo por que las nuevas generaciones tengan interés en conocer la labor de las almazaras para que el aove sea valorado y comprendido como lo que es, "el ingrediente más importante de una receta, con un campo muy amplio y multitud de variedades idóneas depende del plato o técnica que se utilice".

Resto de premiados

El resto de los premiados han sido Antonio Manzano, gerente de la empresa de suministros de maquinaria Calderería Manzano, de Bujalance (Córdoba), por su trayectoria profesional; el CEO la empresa de Arabia Saudí Al Jouf Agricultural Development Company, Eng. Mazen Badawood, por la innovación empresarial de la mayor finca moderna olivarera; la marca de calidad de Andalucía "Gusto del Sur", impulsada por la Junta de esta comunidad, por la orientación estratégica y representatividad internacional y, finalmente, el Centro de Estudios y Promoción del Aceite de Oliva del Alentejo (CEPAAL), por su labor en la defensa y promoción de los aceites portugueses.