De vez en cuando no le sienta a uno mal refrescar su memoria con un libro como esta Breve Historia de Estados Unidos de Philip Jenkins y que va ya por la quinta edición. Más que una síntesis de la historia americana, el autor ha optado por presentar ante el lector los principales temas y acontecimientos políticos, económicos y sociales que se han producido en los territorios de América del Norte que hoy conforman los Estados Unidos, desde 1492 hasta 2016 apenas queda alguno de ellos sin tratamiento, de una manera breve, pero suficiente, para cualquier lector que a partir de ellos quiera seguir profundizando en su conocimiento. 

Estructurado en siete apartados, un repaso a sus títulos pueden dar una idea de cómo plantea este “bosquejo introductorio”, que es como lo define el mismo autor: 

1.- Tierras sin nombre: la colonización europea (1492-1765)

2.- Revolución y construcción nacional (1765-1825)

3.- Expansión y crisis (1825-1865)

4.- Ciudades e industria (1865-1917)

5.- Guerra e influencia mundial (1917-1956)

6.- Ayer mismo. Estados Unidos: 1956-2000)

7.- La época contemporánea.

Y si elegimos uno de esos apartados como ejemplo, podríamos tener una idea de por dónde van los tiros. Así, escogemos el periodo definido como Expansión y crisis (1825-1865) compuesto por los siguientes temas: Industria y comunicaciones. Ciudades. La nueva política (1828-1848). La época de los disturbios civiles. Nuevos aires religiosos. Cultura. Pioneros: la expansión hacia el Oeste.Pieles rojas y blancos. Esclavitud. Abolicionismo. La crisis de 1848-1860). La Guerra Civil (1861-1865).

Se completa el libro con dos apéndices, uno con la Declaración de Independencia (1776), y el otro, dedicado a Confesiones e iglesias, un apartado éste, con el que se pretende acercar al lector al fenómeno específicamente americano del sinnúmero de iglesias, confesiones y tradiciones religiosas cristianas, sin las cuales es imposible entender a los Estados Unidos. Unas sugerencias de lecturas complementarias para aquellos lectores que pretendan profundizar en alguno de los muchos temas tratados rematan un libro de esos que nunca  sobran en la biblioteca de cualquier lector.

Philip Jenkins. Breve historia de Estados Unidos. Traducción de Guillermo Villaverde López y Eduardo Cañas Rello. Alianza Editorial Historia, 2019. 5º edición. 560 páginas. 15,30 €.