La 49 edición de la Feria Internacional del Ajo (FIDA) de Las Pedroñeras (Cuenca) ha abierto este viernes sus puertas con más de cuarenta expositores en el recinto ferial de la localidad, en un año marcado por la sequía y los bajos rendimientos.

Durante tres días, y hasta el domingo, la organización ha planteado una veintena de actividades, como demostraciones, concursos, competiciones deportivas y charlas.

Entre los cuarenta expositores hay un stand institucional, formado por una zona de información, una zona de exposición de productos “Campo y Alma” y una zona para degustación y promoción de los mismos.

Precisamente, en la inauguración de la feria ha participado este viernes el consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural de Castilla-La Mancha, Julián Martínez, quien ha destacado que Castilla-La Mancha es “la punta de lanza en el cultivo del ajo en España”, con más de 19.000 hectáreas cultivadas y una producción cercana a las 200.000 toneladas, lo que supone casi el 74 por ciento del total del país, ha informado la Junta en una nota de prensa.

Por esta razón, ha manifestado la necesidad de que las administraciones hagan lo máximo posible para seguir manteniéndolo vivo, intentando mejorar su promoción y comercialización.

“Esto mantendrá vivas las expectativas de vida de nuestros pueblos, nuestro medio rural, nuestros agricultores, y de esa manera hacer más viable el asentamiento de la población en los municipios”, ha agregado el consejero.

Asimismo, el titular de Agricultura de la Junta ha resaltado el “carácter único” del ajo morado de Las Pedroñeras, cuya Indicación Geográfica Protegida (IGP) es la única figura de calidad que existe en España y que fue reconocida en 1997.

De otro lado, el consejero ha destacado que el Gobierno de Castilla-La Mancha ha resuelto ayudas por importe de 1,37 millones de euros para promocionar y comercializar los productos de calidad diferenciada.

La convocatoria de este año ha sido novedosa porque, según ha destacado, por primera vez han participado en los regímenes de calidad los agricultores, ganaderos o sus agrupaciones, lo que se ha traducido en que se han concedido ayudas a cerca de 1.800 solicitudes con un importe de 350.000 euros.

Con esta cantidad, ha agregado la Junta, podrán subvencionar los gastos ocasionados por la inscripción, participación y verificación del cumplimiento de participación en el programa de calidad diferenciada.

El millón de euros restante ha sido para once figuras de calidad que realizarán programas de información y promoción de sus productos.

En total, 1,3 millones de euros “para fomentar la producción y la comercialización y por tanto la promoción de los mejores productos, entre los que se encuentra la IGP Ajo Morado de Las Pedroñeras, que ha sido beneficiada con una ayuda de algo más de 22.000 euros”, ha explicado el consejero.

Se da la circunstancia que la Asociación Nacional de Productores y Comercializadores de Ajo (Anpca) ha advertido este viernes de que la actual campaña del ajo ha sido baja en rendimientos al reducirse además en un 15 por ciento la superficie cultivada y ha vaticinado que la evolución será complicada.

En la inauguración de la feria, junto al consejero han estado presentes el alcalde de Las Pedroñeras, José Manuel Tortosa; el presidente de la Diputación de Cuenca, Álvaro Martínez Chana, o la viceconsejera de Política Agraria Común y Política Agroambiental de la Junta, Gracia Canales, entre otros.