Cómo borra WhatsApp los mensajes: así es el proceso paso a paso desde que recibe la orden hasta que la ejecuta

Que el fiscal general Álvaro García Ortiz borrase sus mensajes de WhatsApp el pasado 16 de octubre ha generado mucho interés sobre cómo funciona el borrado de mensajes en la app de chat. Una aplicación que aboga por la privacidad y por el cifrado fin a fin para que los mensajes siempre queden cubiertos frente a terceros.

De hecho, la app de chat también ofrece la posibilidad de que todos los mensajes se borren a las horas o a los días para que los datos sensibles que se pudieran enviar o contener simplemente queden borrados. Esta fue una de las novedades más interesantes de la app justo hace poco menos de cuatro años.

WhatsApp ha ido mejorando exponencialmente en este sentido de lo que fue hace años en los que era una aplicación más 'simple'. También forzada por la Ley de Servicios Digitales (DSA) que pone en el objetivo la privacidad y seguridad de unos mensajes que forman parte de la privacidad de las personas; y no le está siendo fácil a la app de chat propiedad de Mark Zuckerberg cruzar ciertas líneas relacionadas con la inteligencia artificial generativa.

Hay detrás de esta app un protocolo vinculado con la seguridad y la privacidad ya establecido común a cualquier persona que la use diariamente, ya sea para un uso cotidiano y personal como si es para lo profesional. Y en este caso WhatsApp explica cómo se borran los mensajes desde su página de soporte.

De hecho, en la misma página da información sobre cómo trata el cifrado fin a fin y como la seguridad y la privacidad forman parte del ADN de la app. Y en este sentido también es bastante clara: "El cifrado garantiza que solo tú y la persona con quien te comuniques puedan leer o escuchar lo que se envía, y que nadie más, ni siquiera WhatsApp, pueda hacerlo".

Justo antes de pasar a borrar un mensaje en WhatsApp El Androide Libre

Este sistema se basa en un 'candado' vinculado a los mensajes, al que solo acceden el destinatario y el emisor al tener la llave especial para desbloquearlos y leerlos. Todo ocurre de forma automática al igual que sucede con la eliminación de dichos mensajes.

WhatsApp ofrece dos opciones para eliminar los mensajes y una de ellas es el borrado del mensaje solo para el usuario, y la segunda la capacidad de borrar el mensaje para todos; es decir, el mensaje que se encuentra en la app del usuario como el que ha llegado al móvil del receptor. Lo interesante viene con el mensaje que se borra para todos y que tiene algunas peculiaridades:

Manuel Ramírez / Unsplash El Androide Libre

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• Solo se puede borrar hasta 60 horas después de ser enviado.
• Borra el mensaje de ambos móviles.
• En su lugar aparece el aviso: "este mensaje ha sido eliminado".
• Si alguien citase o respondiera el mensaje (al hacerle la mención) podría aparecer sin ser borrado.
• Podría aparecer en el historial de notificaciones del móvil.

Y este es el proceso interno de la app cuando el usuario borra un mensaje en la app y así se pueda entender cada uno de los pasos que hace:

• Cuando se "elimina para todos", la app marca el mensaje como eliminado de la base de datos local del móvil; no lo borra físicamente de la memoria de inmediato, sino que lo reemplaza por el aviso "Este mensaje fue eliminado".
• WhatsApp envía una señal a sus servidores para la eliminación del mensaje en la que se incluye: identificación única del mensaje (ID del mensaje), destinatario o grupo donde se envió y una marca de tiempo para verificar si aún está dentro del tiempo límite para eliminarlo.
• Cuando el servidor de WhatsApp recibe la solicitud, lo que hace es enviar una notificación a todos los dispositivos que recibieron el mensaje.
• Estos dispositivos lo que hacen es: buscan el mensaje en su base de datos local, lo reemplaza con el aviso "Este mensaje fue eliminado", y elimina el contenido real del mensaje para que no pueda ser recuperado por la app de manera normal.

Hay otro punto a tener en cuenta: si el destinatario no tuviera conexión, el borrado se procesa cuando vuelve a tenerla. Y así es el proceso de forma detenida de cómo WhatsApp realiza el borrado de un mensaje cuando así lo solicita el usuario desde su móvil.