Con la llegada de Android 5.0 Lollipop, uno de los elementos que se han actualizado ha sido el WebView, una vista la cual nos permite mostrar un navegador dentro de una aplicación nuestra.

Desde Android 4.4, el objeto WebView está basado en Chromium, pero ahora, con Lollipop, la nueva versión está basada en la versión Chromium M37, añadiendo sporte para WebRTC, WebAudio y WebGL. Pero no todo termina ahí, pues ahora la capa Chromium será actualizable desde Google Play, en otro paso más para eliminar la fragmentación que en las actualizaciones nos encontramos en el ecosistema Android. De este modo, tendremos otro aspecto más que ya no depende de la actualización del sistema operativo, pudiéndolo hacer directamente actualizando la aplicación.

Chromium, un gran avance para las apps híbridas

A la hora de desarrollar apps, siempre nos encontramos dos vertientes claramente diferenciadas:

• Apps nativas: son aplicaciones puras de la plataforma, en este caso, Android, desarrolladas con la API específica de la plataforma en sí. Son las más eficientes, pero sin embargo debemos desarrollarlas una vez por cada plataforma.
• Apps híbridas: son aplicaciones realmente desarrolladas en formato web, que son incluidas en una aplicación nativa que básicamente se encarga de mostrarnos un navegador con el contenido web desarrollado. De esta forma, tenemos una aparente app nativa que realmente nos muestra una web. En este caso, sólo necesitamos desarrollar la versión web una vez para todas las plataformas, por lo que reducimos el tiempo en desarrollo.

Hasta ahora, un WebView estaba mucho más limitado que un navegador puro y duro, por lo que las aplicaciones híbridas presentaban más limitaciones que si cargábamos directamente la web en el navegador.

Pero la aparición de Chromium en KitKat ya supuso un gran avance, pues el WebView pasaba a tener el mismo motor Javascript que Chrome para Android, el cual presentaba una gran consistencia y rendimiento, aparte de que las apps son aceleradas por hardware de forma predeterminada.

WebView actualizable por Google Play, factor clave