Pensad en una tablet que cueste 100 euros. Descartad todas las alternativas que traigan KitKat o inferior, pasad de largo de las marcas chinas sin garantía y tened un mínimo de exigencia a la hora de mirar las especificaciones técnicas. ¿Cuántas alternativas habéis encontrado? ¿Dos, tres, quizás cuatro? A mí se me vienen a la mente unas cuantas, y una de ellas es la Amazon Fire HD 8.

La nueva Fire HD 8 -presentada este mismo mes de septiembre– viene a ser el Hacendado de las tablets, y es la tablet de marca blanca de Amazon. He tenido la oportunidad de estar con ella durante unos cuantos días, y le he dado exactamente el mismo uso que le daría cualquiera de vosotros a una tablet que cuesta 109,99 euros: navegar por Internet, ver series y leer un libro.

La Fire HD 8 es la más cara de todas las tablets que ha lanzado Amazon, y se supone que lo es por varios motivos. Para que os hagáis una idea de las diferencias que trae respecto a los anteriores modelos, ahí va una tabla que lo resumen todo.

La tabla viene a decirnos que, comparada frente a las anteriores ediciones, la Fire HD 8 es más grande, en teoría tiene un mejor rendimiento, ofrece más espacio de almacenamiento en la versión básica, tiene más capacidad de batería y pesa más. Por supuesto, también es más cara: el precio va desde los 109,99 euros de la versión de 16 GB con anuncios hasta los 139,99 euros de la versión de 32 GB sin anuncios.

En la mano, la Fire HD 8 se siente como la tablet barata que es

Aunque está construida con el plástico más simple y barato que nos podemos imaginar, a primera vista la Fire HD 8 parece una tablet bastante íntegra

La sensación que me transmitió la Amazon Fire HD 8 nada más sacarla de la caja es la de que tenía en mis manos un producto con la calidad justa y necesaria como para tener un aspecto mínimanente presentable. He probado tablets chinas que rondaban precios de 50, 60 o 70 euros, y aunque la de Amazon no es que pueda competir en un concurso de diseño, tengo que decir que la Fire HD 8 consigue dar a primera vista una pizca más de sensación de calidad que cualquier tablet china barata.

Pero eso solamente es a primera vista. Basta con pulsar el botón de encendido (ubicado en la parte superior, y al otro extremo está el botón de volumen) para volver a la realidad; y la realidad, en el caso de la Fire HD 8, es que por 100 euros no nos podemos esperar ningún acabado que vaya más allá del simple aprobado. Me ha gustado el toque cepillado que presenta el plástico en la parte trasera, pero eso es solamente un caramelo para despistar a los sentidos.

A primera vista puede dar el pego, pero tras cinco minutos de uso es evidente que la Fire HD 8 es una tablet construida bajo la filosofía del máximo ahorro en calidades

La verdadera experiencia de la calidad de construcción de la Amazon Fire HD 8 llega en el momento en el que tenemos la tablet en las manos. Para que os hagáis una idea de lo que es pulsar los botones físicos de la Fire HD 8, pensad en los botones de una impresora como la HP 2050a (que es la que yo tengo por casa). Ese clic, ese sonido que escucháis al pulsar el botón de la impresora es idéntico al que escucharéis al pulsar cualquiera de los dos botones de la tablet de Amazon. En cualquier otra tablet ese sonido está mucho mejor disimulado (en los móviles de alta gama ni siquiera existe), y pese a que es un detalle muy rebuscado, debería servir para que os hagáis una idea de la calidad de los acabados.

Y no solamente eso. En lo que tardé en hacer las fotografías que ilustran este artículo, bastaron dos roces de la tablet sobre la mesa para que la carcasa trasera quedara marcada con varios puntitos de color blanco. Parece que la capa de pintura que tiene la carcasa se borra hasta con la mirada, lo que habla muy mal sobre cómo resistirá la Fire HD 8 el paso del tiempo. ¿Mi consejo? Comprad la funda sí o sí.

Por lo demás, la Fire HD 8 se siente relativamente ligera en la mano (todo lo que ligera que permiten 341 gramos de peso), y al menos en mis manos tiene un tamaño (ocho pulgadas de pantalla) que permite que podamos sujetarla con una sola mano. Lo único es que, al estar los botones de encendido y volumen ubicados en la parte superior, no nos quedará más remedio que utilizar la otra mano para encender la pantalla o modificar el volumen.

Y esto es lo que ofrece una tablet sin Android

El sistema operativo de la Fire HD 8 está basado en Android, pero no es Android como tal: de hecho, no trae instalada la tienda de Google Play

Algo que quizás muchos no sepáis es que la Amazon Fire HD 8 no tiene Android. En lugar de eso, incorpora Fire OS, que es una plataforma de Amazon basada en Android. Pero que esté basada en él no quiere decir que tenga las mismas funciones que una tablet Androide, y aunque a primera vista la interfaz podría pasar como una simple capa de personalización, tiene implicaciones que van mucho más allá del diseño. La más importante de ellas, que no hay tienda de Google Play.

En lugar de eso, lo que trae la Fire HD 8 es la tienda de aplicaciones de Amazon, con Amazon Underground incluido. La de Amazon viene a ser una alternativa a Google Play que trae prácticamente todas las aplicaciones que podemos necesitar en nuestro dispositivo (Amazon dice que tiene más de 38 millones de libros, juegos, apps y canciones), y lo cierto es que raro sería que no encontráramos aquí una aplicación que sí está en la tienda de Google.

Underground, por su parte, es una selección de aplicaciones de pago en Google Play que de vez en cuando Amazon distribuye gratis en su propia tienda. Por ejemplo: mientras que el juego Earn to Die cuesta 0,99 euros en Google Play, en Underground está ahora mismo disponible gratis.

No solamente no hay Google Play en la Fire HD 8, sino que tampoco hay YouTube, Gmail o Chrome

Y a mí personalmente me daría exactamente igual que esté o no la tienda de Google Play instalada de no ser porque ya no es solamente la tienda, sino que directamente las aplicaciones de Google no se pueden instalar en la Fire HD 8. Hablo de Chrome, de YouTube o de Gmail; ninguna de ellas se puede instalar oficialmente, y sé que existen apaños, pero es exactamente lo mismo que ocurre en algunas aplicaciones para Windows Phone. A mí, un acceso directo a YouTube no me parece precisamente un sustituto de la aplicación de YouTube de toda la vida; ponerse a instalar APKs a mano es un remedio que también funciona si conseguís que funcionen los Servicios de Google Play, por supuesto, pero es una chapuza.

Y aquí el mundo se divide en dos tipos de personas: los que se conforman con lo que hay, y los que descartan automáticamente una compra si tienen que recurrir a algún método mínimanente alternativo para seguir utilizando las mismas aplicaciones. En mi caso, ha sido todo una decepción ver que no podía utilizar ninguna de las aplicaciones de Google, pero tampoco se me ha caído el mundo encima cuando he tenido que entrar en la página de youtube.com desde el navegador por defecto de la Fire HD 8 para ver vídeos.

La Fire HD 8 está pensada para sacarla de la caja y empezar a utilizarla

Amazon ha conseguido disimular bastante bien las ausencias de Google en la Fire HD 8, y nada más encender la tablet por primera vez vemos que trae instalado todo lo que en un principio podemos necesitar para el uso cotidiano. Lo único que se necesita para empezar a utilizar la tablet es una cuenta de Amazon; una vez hayáis introducido el correo y la contraseña de la cuenta, la tablet ya está lista para ser funcionar.

Amazon sustituye las aplicaciones de Google por sus propias apps, y las más importantes ya vienen instaladas de fábrica

En la pantalla principal aparecen las aplicaciones que vienen instaladas de fábrica. Cada aplicación viene a ser la alternativa de Amazon de lo que en una tablet con Android serían las aplicaciones de Google: Chrome aquí es un navegador de Amazon, Google Play Libros es Kindle, Google Play Música es Música de Amazon y Google Maps es Mapas, entre otras. Por lo demás, todo funciona exactamente igual que en Android: tenemos un centro de notificaciones, un menú de aplicaciones abiertas en segundo plano, un apartado de Ajustes idéntico al de cualquier otra tablet…

Lo que quiero decir con esto es que, pese a que no funciona con Android, la Amazon Fire HD 8 da el pego perfectamente con su sistema operativo, y en manos de un usuario inexperto Fire OS podría pasar como una simple capa de personalización de Android.

¿Y qué tal se leen los libros en la Fire HD 8?

Tengo que reconocer que soy un usuario un tanto peculiar en lo que a lectura de libros se refiere. Nunca me han llamado la atención los e-books -tampoco he tenido uno, solamente los he probado de pasada-, y toda la lectura que consumo es en papel. Pero, al mismo tiempo, tampoco he tenido problemas en disfrutar de libros en una pantalla de un móvil de cuatro pulgadas cuando no he tenido la ocasión de conseguirlos en papel.

No soy un gran amante de la lectura desde tablets o e-books, pero en las horas que he pasado leyendo en la Fire HD 8 me he sentido bastante cómodo

Dicho esto, no os sorprenderá que os diga que mi experiencia al leer un libro (La suerte de los irlandeses, para los curiosos -todavía no lo he acabado-) en la Fire HD 8 ha sido ni fu ni fa. La tablet no pesa mucho más que un libro físico, de manera que en cuestión de comodidad no me he sentido ni mejor ni peor que con un libro en papel; la pantalla cumple con la resolución y el brillo se puede bajar hasta un nivel bastante cómodo por la noche (mientras que de día es suficiente para un uso en exteriores).

Lo que sí me ha gustado especialmente de la lectura en la Amazon Fire HD 8 es el Blue Shade, que en realidad no es otra cosa que un simple filtro de luz azul como los que podemos descargar en Android. Me ha gustado porque me ha permitido seguir leyendo de noche sin notar fatiga en la vista, y también me ha gustado porque está fácilmente accesible desde el centro de notificaciones; basta con deslizar el dedo desde la parte superior de la pantalla para pulsar sobre la opción de «Blue Shade».

Eso sí: una vez terminada la prueba, yo me sigo quedando con con la lectura en papel.

Hablando de la pantalla, no penséis que una densidad de píxeles de 189 ppi es tan horrible a la hora de ver vídeos. Es cierto que una resolución de 1.280 x 800 píxeles se queda corta sobre el papel para una pantalla de ocho pulgadas, pero no estamos hablando de un móvil, sino de una tableta. Yo, al menos, no he terminado tan descontento tras pasarsme viendo vídeos de YouTube en la Fire HD 8, y ha sido exactamente lo que me esperaba en un producto que cuesta 100 euros.

Más que una cuestión de resolución, diría que la clave de que la resolución no sea tan pésima reside en que Amazon ha escogido un panel medianamente decente para la pantalla. Lo que podéis ver a continuación es una imagen comparativa (moved el palito blanco de izquierda a derecha) entre un mismo vídeo reproducido en la pantalla de una Galaxy Tab A de 9,7 pulgadas (204,99 euros, 132 ppi) y la Fire HD 8.

Resumen de mi experiencia con la Fire HD 8

La Fire HD 8 simplemente no tiene competencia a igualdad de precio y especificaciones técnicas; tiene sus más y sus menos, pero me resultaría muy difícil recomendar con tanta seguridad cualquier otra tablet por este mismo precio

Tras varios días jugueteando con la Fire HD 8 de Amazon, lo que más me ha gustado de esta tablet es que es un producto sin pretensiones. En lugar de intentar ocultar las calidades de su construcción con plásticos y adornos, la Fire HD 8 se muestra tal y como es: un producto barato que se distribuye en tierra de nadie, en una categoría en la que a igualdad de especificaciones simplemente no existe competencia.

Todo en la Fire HD 8 es mejorable. El diseño podría tener unos acabados más decentes; la pantalla, un poquito más de resolución; la RAM, que suba hasta los 2 GB; el sistema operativo, se podría pasar a Android; podría, podría, podría… ¿pero sería todo eso posible manteniendo el mismo precio?

– Lo que más me ha gustado de la Fire HD 8

La batería es una roca, y he estado dos días seguidos utilizando a fondo la tablet sin necesidad de pasar por el cargador. Los altavoces me han sorprendido gratamente, y no tanto por el volumen máximo (diría que está en la media), sino por lo limpio que sale el sonido de los dos altavoces ubicados en el lateral izquierdo de la tablet (sí, están en el lateral izquierdo, y entiendo que es porque la idea de Amazon es que los altavoces queden en la parte inferior de la pantalla cuando vemos un vídeo en horizontal).

– Y lo que menos me ha gustado

Lo que menos me ha gustado de la Fire HD 8, por su parte, es evidente llegados a este punto de la prueba. No tener ni YouTube, ni Chrome ni la propia tienda de Google Play es un lastre, un lastre que Amazon nos pone en la espalda a cambio de permitirnos que nos ahorremos algo de dinero en la compra de nuestra nueva tablet. ¿Te compensa a ti ese lastre? Si es así, la Fire HD 8 te ofrecerá exactamente lo que te esperas de una tablet que cuesta 109,99 euros.