¡Una servilleta de lino! Tan simple como inesperado. Así surgió el Oscar. El origen de la estatuilla dorada con la que se premian los mejores trabajos cinematográficos del año tiene una anécdota muy curiosa. En 1927, en el icónico hotel Millenium Biltmore de Los Ángeles tuvo lugar una reunión que cambiaría para siempre el curso de la historia del ámbito del espectáculo ya que un grupo de hombres y mujeres entre los que se encontraban Mary Pickford, Cecil B. DeMille, Cedric Gibbons y Jack Warner, entre otros, fundaron la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas (AMPAS, su acrónimo en inglés).

Pero la iniciativa tenía que ir acompañada de un galardón. De repente, la imaginación del director artístico Cedric Gibbons se materializó en una servilleta de lino blanca en la que dibujó una especie de figura desnuda. El creador de la estética de la Metro Goldwyn Mayer (MGM) en unos 1.500 clásicos (Historias de Filadelfia, Luz que agoniza, Un americano en París) esbozó un hombre desnudo que sujetaba una espada hasta los pies apoyada sobre un rollo de película de cinco radios que simbolizan los sectores primigenios de la Academia: actores, escritores, productores, directores y técnicos.

Cedric Gibbons.

En aquella época, Gibbons cortejaba a una de las diosas del cine mexicano con quien se casaría en 1930, la despampanante Dolores del Río, que le recomendó citarse con su amigo el actor azteca Emilio 'el Indio' Fernández porque tenía las facciones necesarias para que aquel dibujo tomara forma en manos del escultor George Stanley. Dicho y hecho. El Indio Fernández, que había tenido un romance con Greta Garbo y era íntimo de Rodolfo Valentino, ejerció de modelo. Como gratitud, este le ofreció a su íntima amiga el protagónico en María Candelaria (1943), una de las grandes joyas de la Época de Oro del Cine Mexicano. El Indio también fue uno de los directores consagrados de aquel momento en el que vivió un romance con otra divina, María Félix.

A aquella estatuilla dorada había que bautizarla. Según cuenta la leyenda, a la bibliotecaria de la AMPAS Margaret Herrick se le escapó que se parecía a su tío Oscar y así decidieron llamarla. La primera ceremonia tuvo lugar en el hotel Roosevelt de Hollywood el 16 de mayo de 1929 con 270 invitados que fueron testigos de la primera mejor película oficial de la historia, Alas, en la que aparece durante poco más de un minuto Gary Cooper. Curiosamente, la estrella se casó con la sobrina de Gibbons, Veronica Balfe 'Rocky', con quien tuvo a su única hija, Maria Cooper Janis (84), casada con el ínclito pianista Byron Janis (94).

Estatuilla de los Premios Oscar. Gtres

A lo largo de su carrera Cedric Gibbons obtuvo 39 nominaciones a los Oscar, ganándolo en 11 ocasiones. Aquella criatura de 33 cm de altura, 3,5 quilos de peso y realizada en bronce chapado en oro de 24 quilates ya es una institución. La 94ª edición de la Gala de los Oscar se lo debe todo al 'discípulo' de Frank Lloyd Wright y Le Corbusier.

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