El pasado jueves, día 19 de mayo, la Asociación de Amigos de la Catedral de Palencia inició su programa de actividades. Para el acto inaugural ante la sociedad palentina ofreció un exitoso acto en el que intervino el obispo de la diócesis Manuel Herrero Fernández, con una conferencia bajo el título Vivencias de un obispo en la Diócesis de Palencia. El acto, que estuvo repleto de público, tuvo lugar en el salón de actos de la Casa de la Iglesia.

José maría Nieto Vigil, presidente de la asociación, fue el encargado de proceder a la presentación del evento, en el que dio a conocer los objetivos y el programa de actividades a desarrollar hasta final del año en curso. Entre ellos destacó la ronda de presentaciones que se han cerrado en próximas fechas: día 20 (ACT Fernando III el Santo); Ampudia (27 de mayto); Paredes de Nava (18 de junio); Fuentes de Valdepero (2 de agosto); Ateneo de Palencia (19 de septiembre); Casino (20 de octubre), así como los previstos y pendientes de confirmación en junio (Dueñas, Monzón de Campos, Guardo y Universidad Popular de Palencia), anunciando presentaciones en otros lugares como Torrelobatón (Valladolid), o Madrid. También se refirió a los múltiples contactos institucionales, públicos y privados, que se han desarrollado.

En el acto estuvieron representadas la Diputación Provincial de Palencia, a través de su diputada de Cultura, Carolina Valbuena; el Ayuntamiento, con la presencia de la concejal de Cultura; Laura Lombraña; Evaristo Urraca, presidente del Casino de Palencia; José María Manzano, presidente de la Asociación Thieldón (Asociación de Artistas Plásticos Palentinos); Luis Carlón Sjovall, presidente de la ACT Fernando III el Santo; Pablo José Abad, presidente de la asociación Cultural de Amigos del Castillo y Monumentos de Fuentes de Valdepero; y representantes de los ayuntamientos de Paredes de Nava, Ampudia y Meneses de Campos. Por otra parte, fueron numerosos los medios de comunicación asistentes.

De la presentación del señor obispo se encargó el deán de la catedral de Palencia, M.I Ángel de la Torre. Previo a ello, se procedió a la entrega de placas de reconocimiento y agradecimiento a los anteriores presidentes (María Concepción Casalduero, Arturo Polanco y Jesús Coria), así como a los deanes que, estatutariamente, han sido vicepresidentes de la asociación (Ginés Ampudia y Mateo Aparicio), teniendo especial recuerdo a los dos primeros, tristemente fallecidos (Eugenio Frechoso y Santiago Francia Lorenzo). Fue un momento especialmente emotivo.

La conferencia del obispo fue íntima, entrañable y personal. A lo largo de su exposición hizo un recorrido por sus vivencias en los, casi seis años, que como prelado está al frente de la diócesis. Cabe señalar que monseñor Manuel Herrero Fernández, ha presentado su dimisión, por motivos de edad, y que se está a la espera de la designación papal de un nuevo obispo.

Finalizada su intervención, Nieto Vigil, anunció la siguiente convocatoria, que tendrá lugar el jueves 23 de junio, con una conferencia a cargo de Jesús Coria Colino (Catedrático de Historia, investigador y autor de numerosas publicaciones, entre ellas la Guía de la Catedral). El título de su ponencia será: “Santiago Francia, Deán, archivero y amigo”.

Al día siguiente, José María Nieto Vigil, como presidente de la Asociación de Amigos de la Catedral de Palencia, presentó al colectivo al que representa, en la ACT Fernando III el Santo, en el Centro Social y Cultural Blanca de Castilla, sede de la asociación. Nieto Vigil fue presentado por Luis Carlón Sjovall, presidente de la misma. El encuentro fue muy productivo, desarrollado por espacio de dos horas, con un vivo coloquio alrededor de los proyectos puestos en marcha. De hecho, fueron numerosas las personas que formalizaron su adhesión como socios.

El 1 de junio de 1321, siendo obispo de Palencia, Juan Fernández de Limia (1321-1325), y rey de Castilla y León, Alfonso XI el Justiciero, se procedió a la colocación de la primera piedra del actual templo gótico, del que se está conmemorando su VII Centenario. En aquel solemne acto, el papa Juan XXII, envió como delegado pontificio a Guillaume Pierre Godín, que estuvo acompañado por obispos de otras diócesis.

La construcción del actual edificio se prolongó durante ciento noventa y cinco años. Tres fueron las fases constructivas: 1321-1423; 1423-1485 y 1485-1516. La causa del retraso en la ejecución de la obra se debió a lo costoso de su fábrica y a las convulsiones internas, que en aquellos siglos, sacudían a la corona de Castilla. Igualmente cabe citar, que el templo se levantó sobre las restos de dos edificios románicos preexistentes, el de finales del s. XI y la gran catedral románica, construida a finales del s. XII.. Los restos más antiguos, datan de época visigótica –cripta de san Antolín, a quien se consagró la catedral actual-.

Los restos del santo y mártir fueron trasladados a Palencia bajo el reinado de Wamba (672-683), siendo descubiertos, tras la invasión árabe, por Sancho Garcés III de Navarra, rey de Pamplona, (992/96-1035), cuando se disponía a dar caza a un jabalí.