Para vivir unas vacaciones navideñas de cuento no hay que irse muy lejos. Basta con coger el coche o el autobús y desplazarse hasta Alcoy, un lugar que para muchos en la provincia de Alicante (y en el resto de España) es considerado como la ciudad de la Navidad.

'Alcoi Ciutat del Nadal' es la marca con la que este municipio de 59.381 habitantes presenta su programación cultural para que mayores y pequeños disfruten de unas vacaciones repletas de historia, diversión y fiesta, pero sobre todo de espíritu navideño. 

La tradicional Cena del Pobre celebrada en la víspera del Sorteo de la Navidad, el Belén de Tirisiti o la vuelta de su tren o la popular Cabalgata de los Reyes Magos, declarada Bien Inmaterial de Interés Cultural, son algunas de las razones por las que deberías visitar la ciudad alicantina de la Navidad. Y si visitas Alcoy en otras fechas, no te pierdas el Casal del Nadal, un espacio donde revivir el mágico espectáculo de la Navidad. 

[Los belenes de la provincia de Alicante que no te puedes perder estas navidades]

Alcoi Ciutat del Nadal

1. La Cabalgata de los Reyes Magos

Uno de los momentos más esperados para los alcoyanos durante todo el año es la llegada de los Reyes Magos, una fiesta considerada de Interés Turístico Nacional y declarada Bien Inmaterial de Interés Cultural. Cada año, miles de personas se ven atraídas por la Cabalgata de los Reyes Magos de Alcoy, que se ha celebrado de manera interrumpida desde 1885, aunque sus registros documentales se remontan al año 1866.

La Cabalgata de Reyes Magos de Alcoy es una de las más antiguas en España y posiblemente en el mundo. Cada año, el Ayuntamiento de Alcoy organiza un concurso para reconocer el mejor cartel que anuncia la llegada de los Reyes, y que después se exhibe en la fachada de la Casa Consistorial.

Belén de Tirisiti Alcoy

2. El Belén de Tirisiti 

El Belén de Tirisiti marca el inicio de la Navidad alcoyana. El 'Betlem', declarado Bien de Interés Cultural, es una muestra singular del teatro popular de marionetas de varilla y constituye una de las ofertas más atractivas y originales de nuestro periodo navideño. "Sus representaciones han conservado el sabor popular de su argumento incorporando escenas que mezclan aspectos costumbristas del Alcoy de antaño", afirman en una publicación del Ayuntamiento de la localidad.

3. Las Pastoretes

Otra tradición única de la Navidad en Alcoy es la celebración de las "Pastoretes". Este evento tiene lugar el domingo anterior al 5 de enero y consiste en una colorida cabalgata infantil. En este desfile, un numeroso grupo de niños y niñas se viste con la indumentaria de pastores y desfila sobre carros decorados, participando en grupos de baile mientras reparten caramelos y entonan aleluyas.

La procesión comienza a las 12 del mediodía desde "El Partidor", con los niños y niñas acompañados de sus rebaños, hasta llegar al establo instalado en la Plaça d’Espanya, donde ofrecen obsequios al Niño Jesús. La celebración de este evento se remonta al año 1889.

Navidad en Alcoy. Ayuntamiento de Alcoy.

4. La llegada de sus majestades

Desde 1887, en la fachada del edificio del Círculo Católico de Obreros, se exhibe un telegrama que anticipa a los niños la proximidad de la llegada de sus Majestades. En la víspera de la Cabalgata, a las seis de la tarde y partiendo del Teatro Principal, tiene lugar el "Pregó del Tío Piam", un evento rescatado en 1996, donde este entrañable personaje proclama la llegada del embajador Real.

Un grupo de hombres y mujeres del pueblo, ataviados con la vestimenta tradicional alcoyana, se dirige hacia la "Font Redona" junto con los personajes del Betlem de Tirisiti, para dar la bienvenida al Embajador. Este recorre las calles de la ciudad a partir de las seis y media de la tarde, anunciando la cercana llegada de Melchor, Gaspar y Baltasar.

5. El Bando Real

El Bando Real representa el preludio a la Cabalgata de los Reyes Magos, una tradición que se ha llevado a cabo desde 1924. Durante este acto, el emisario de Sus Majestades recita una obra literaria compuesta en versos en valenciano, conocida como "El Bando". 

A lo largo del desfile, se incorporan burritas que llevan buzones en sus lomos. En estos buzones, los niños depositan las cartas que han redactado a los Reyes Magos, expresando sus deseos de juguetes. La comitiva incluye a los pajes reales, cariñosamente conocidos como "Els Negres". En la distancia, se vislumbra la cálida luz de las hogueras en el campamento situado en la Serra de Mariola, donde se espera la llegada de Sus Majestades y que estará abierto a visitantes la mañana siguiente.

El Embajador Real, Alcoy.

6. La entrada de los Reyes Magos

Durante la tarde del día 5, los Reyes Magos hacen su elegante entrada en la ciudad montados sobre sus camellos. El desfile incorpora músicos, antorcheros, pastorcilos y unos pajes que suben por largas escaleras para acceder a los balcones de las casas y hacer la entrega de los regalos a los niños. Asimismo, el rey Baltasar, reconocido como "el Rei Negre", ocupa el centro de la comitiva, flanqueado por los otros dos monarcas.

El cortejo llega a la Plaça d’Espanya alrededor de las ocho, y los soberanos descienden de sus monturas para dirigirse hacia el Nacimiento. La solemnidad de la Adoración al Niño Jesús se realza con juegos pirotécnicos y la interpretación de 'El Mesías' de Händel. "La Cabalgata rebosa de ilusión, y la magia envuelve cada rincón de Alcoy", describe una publicación del Consistorio.

7. La Cena del Pobre

En la víspera del sorteo de la Lotería de Navidad, la tradicional "Cena del Pobre" congrega a familias y grupos de amigos en un ritual destinado a atraer la buena fortuna para el sorteo navideño. Las sardinas, los huevos fritos y la "pericana" (elaborada con pimientos secos, bacalao, ajos y aceite) son los protagonistas. 

Las participaciones en la Lotería de Navidad, mayormente impulsadas por las "filaes" o agrupaciones de festeros, adoptan en Alcoy formatos creativos que hacen referencia a elementos tradicionales de su cultura. Asimismo, hay una colección de sellos navideños que representan la Cabalgata de los Reyes Magos y cupones de la ONCE.

Peladillas, torrats y pinyonets, nueces azucaradas, pasteles de carne, de gloria, de crema, brazos de gitano y turrones, son otras de las delicias navideñas de Alcoy.