La província d'Alacant no és només costa. Al seu interior s'amaguen localitats que condensen segles d'història, arquitectura i paisatge. Castalla, un municipi de poc més d'11.000 habitants a la comarca de l'Alcoià, és un d'eixos llocs on el temps pareix haver-se detingut sobre un turó coronat per un castell.
I és que la província està plena de pobles amb molt d'encant que es convertixen en opcions ideals per a descobrir el patrimoni històric i natural de la zona.
El castell que definix Castalla
El símbol de Castalla és el seu castell, una fortalesa d'origen islàmic alçada al segle XI sobre un turó a 780 metres d'altitud, des d'on es domina tota la Foia de Castalla. Encara que els musulmans alçaren la primera fortificació, l'estructura que es conserva hui és fruit de profundes reformes cristianes entre els segles XIV i XVI, la qual cosa explica la barreja d'estils als seus murs.
El conjunt s'organitza en tres recintes principals:
- Torre Grossa: construïda en 1579 com a talaia de vigilància davant les incursions de pirates berberiscs des de la Mediterrània.
- Palau: residència senyorial dels segles XIV-XV, concebut com un xicotet castell dins del castell.
- Pati d'Armes: àmplia explanada central amb restes de dependències i una aljub àrab dels segles XII-XIII en bon estat.
La fortificació també conserva llenços de muralla d'època, torres cilíndriques emmerletades i sistemes defensius que revelen l'enginyeria medieval adaptada al terreny i a les necessitats militars de cada època.
De bastió medieval a monument turístic
Per la seua posició estratègica entre Alacant i Alcoi, el castell de Castalla va ser clau durant l'Edat Mitjana, especialment en les disputes entre els regnes cristians i com a frontera del Regne de València després de la seua annexió pacífica en 1244. Amb el pas dels segles va perdre la seua funció militar, va caure en desús i, en temps moderns, va ser objecte de restauració per a la seua conservació i obertura al públic.
Hui és un dels monuments més visitats de la zona. Els visitants poden recórrer les seues muralles, consultar panells interpretatius i utilitzar audioguies en diversos idiomes per a conéixer la seua història. A més, l'entorn oferix rutes de senderisme per paisatges muntanyosos i restes d'antics assentaments, mentre que la gastronomia local té com a plat emblemàtic el gaspatxo manxec.
Si busques una escapada de tardor amb patrimoni, natura i tranquil·litat, Castalla reunix en un sol enclavament l'essencial de l'interior alacantí.